曹越能猜测到曹变蛟的心思，也能理解曹变蛟现在的心态。

    毕竟在国难发生之前，他只是曹变蛟的副将，这位堂兄的职位在他之上。现在，他成了大都督府的大都督，大明所有的军队都归他掌管，所有将领都置于他所领之下。这个现实，曹变蛟应该会最终接受，但心里肯定会有想法。为了消除曹变蛟心里的芥蒂，他必须要做点什么，说点什么。

    于是他就直言说道：“堂兄，现在朝中大部能征善战之将领都因故没能在军中任要职，小弟这个大都督府大都督，也是皇帝及朝中众臣一再要求推辞不得才接受。堂兄无论在资历、谋略、战功方面都远胜小弟，小弟准备向朝廷建言，让堂兄来担任这个大都督职，小弟辅佐堂兄掌管天下兵事即可。刚才所说的都是小弟的安排，接下来的战事要如何进行，小弟也想听听堂兄是怎么想的。后面的战事，也希望堂兄能统领全局，指挥所有大明军队反击建奴。”

    曹越的话，让曹变蛟吓了一跳，他没想到曹越会这样说，一下子不知道如何回应。旋即他也马上明白过来，赶紧摆手拒绝：“五弟你谦虚了，如今天下人谁不知道你的英雄事迹，还有你数次击败建奴所采取的策略皆远胜其他人。为弟对你可是万分敬佩，也一直感慨有你这样的人物出现是大明之幸，大都督一职，由你担心是名至实归，天下再找不出第二个人比你有资格担任此职，你可千万别害为兄，如果我不自量力，听你的话接任此职，不只朝中官员会反对，天下百姓也会对我群起而攻之，到时候我说不定落了个死无葬身之地。五弟啊，你就别难为我了!”

    “堂兄。小弟真觉得你无论在谋略还是资历上，都远胜于我，由你来掌管天下军务，实是最合适的人选!”曹越还是坚持了一句。

    曹变蛟拿起酒杯。冲曹越举了举道：“五弟，这事你就别说了，没有可能的事。你在流寇攻打北京的时候率军急救，最终避免了先皇遭到流寇的****，也将太后和如今的皇帝及其他一些皇室成员救出了北京。又和孙阁老一起拥立新皇即位，无论是功劳，还是资历，我都远不如你。所以，你来担任大都督职是名至实归，为兄也是心悦诚服。今日为兄想问你的是，这次战事后续安排是怎么样？如何计划？需要为兄做点什么？”

    “那我们先不说此事，”见曹变蛟一脸真诚，没有什么虚情假意的样子，曹越也放了心。没在刚才那件事上多费口舌，他马上顺着曹变蛟的意思说道：“堂兄，接下来的安排，我准备继续率本部人马稳扎稳打，慢慢向沧州方向推进，争取尽快攻占运河上所有城池，确保运河的畅通。水师将士准备令他们出其不意地攻打天津卫，只要攻占了天津外，那运河及海路都能保持畅通，南方的物资可以源源不断地补充北上。我们就不要过于担心什么。这战可以慢慢打!”

    曹越说着，也把他更细的计划都和曹变蛟所说了，末了再道：“堂兄，曹越你率军来合。小弟想再大胆一点，我们在德州分兵，小弟继续率军沿运河北上，与建奴在沧州决战，你率一部人马，威胁顺德府。让建奴不敢倾全力防守沧州。”

    曹变蛟认真地想了一下后，点点头接受了曹越的计划：“这样安排，为兄觉得挺好，可以确保山东不失，让建奴不敢倾全力防守沧州，这样天津卫也容易攻取。只不过，为兄认为，我们并不要急于和建奴决战，可以慢慢推进，最好在冬天来临的时候，再和建奴决一死战。”

    “我大明军队，现在主要的武器是火器，特别是新编的近卫军中更是如此，骑兵及马匹的重要性大大下降，天寒地冻情况下影响并不是很大，但建奴大部都是骑兵，严冬的影响对他们更大。夏天时候，马匹的草料到处可以补给，粮食也是一样。但到了冬天，马儿都会掉膘，粮草补给更困难。冬天对双方的影响都有，对我们的影响是运河会冰封，海路运输也比较困难，但对建奴的影响更大。只要我们囤够了粮食和弹药，那运河冰封海路难走也不至于影响全局。而现在北方到处都是荒芜，产出极少，建奴这么多人马，所需无从所得，北方的百姓被杀及逃难者不讲其数，已经赤地千里，建奴极难获得所需的粮草。所以为兄觉得，现在只要给建奴以威压，让他们不敢轻举妄动，我们就可以从容布置，囤积足够的物资后，再与建奴在秋冬季节决战。说不定，这样已经能将他们拖垮，相信你也清楚，现在北方五省的穷困情况，完全没办法负担建奴数十万大军所需。”

    接着曹变蛟又非常详细地把他所想的策略都说了出来，他所言除了上面这些，还有很重要的一点，那就是不能忽视流寇的力量。如今的流寇，与建奴有不共戴天之仇，可以让流寇牵制甚至消耗一部分建奴的兵力，这样大明官军正面遭受的压力也会小很多。只要建奴和流寇再暴发大战，那这两方的实力都会有损失，这对大明官军不说，当然是好消息。

    看到曹越只是听，没有插嘴，曹变蛟继续说道：“流寇定不会甘愿前面的失败，李自成是个心胸狭窄之人，又没有长远目光，这从他们攻破北京后所做的那些事就可以看出来，所以为兄认为，获得喘息机会的建奴，定不会善罢甘休，定会趁我大明官军与建奴死磕的时候，趁机攻打建奴，想夺回被建奴占去的地盘。如果我们对建奴不采取马上进攻的策略，那建奴肯定会从沧州方向抽调人马，去对付流寇。大同还没被攻破，建奴也有可能抽调兵力去攻打大同。如果多尔衮真的这样安排，那我们到时候发动全面攻击，说不定能一战就将建奴的主力全部歼灭!”

    末了，曹越再轻声地问了一句：“五弟，为兄想问你，这次仓促北攻，是不是不想坐视流寇被建奴完全消灭？”(未完待续。)