“一切都瞒不过堂兄，确实如此，”在曹越面前，曹越也没遮掩什么，直接承认了，“小弟并不是同情流寇，流寇是导致北京沦陷，先皇自杀殉国的罪魁祸首，必须要被消灭。但要是听任流寇被建奴消灭，那原本流寇所占之地全都落入建奴之手，建奴的势力范围将迅速扩大，会有更多像吴三桂、唐通之流的汉奸投降建奴，替他们卖命。所以，小弟认为，现在流寇还有存在的必要，他们可以牵制建奴，替我汉人保住一片河山。现在流寇卷土重来，反攻建奴，此正是小弟所期望的。要是流寇攻击得力，那多尔衮又得头疼了。堂兄刚才所言，正合小弟之意，小弟也是觉得，并不需要急着与建奴决战，我们可以稳扎稳打，待机会合适了，再与建奴决战。”

    曹越并不认为一定要冬天才能与建奴决战，毕竟冬天对火器的影响是比较大的，运河结了冰，也失去了运输及屏障功能，海路的运输也不好走。但曹变蛟所说，要以稳步的推进给建奴以压力，同时给已方准备军需的时间，也给流寇以反击的机会。

    暂缓进攻，最不愿意看到的肯定是建奴，这一点不需要怀疑。

    其实现在大明军队的情况也不容许马上再度进攻，因为这段时间的战事损耗的弹药数量惊人，因为各种原因损坏的火枪和火炮也很多，继续再发动战事，火炮及火枪射击的密集程度肯定不如前面，并且损坏的数量也会越来越多，弹药也会接济不上。

    虽然说南京兵工厂及其他兵器作坊以最高负荷运转制造火枪、火炮及炸药，但受制于技术问题及产能，每天制造的数量有限，远不能满足战争所需。现在大明近卫军中，还有一半多的人马未装备火枪，火炮的数量也是严重不足。如果先暂缓进攻几个月，那这几个月生产的火枪、火炮及弹药就可以积存下来。几个月的产量会非常可观，全部运到前方，足够使用好长一段时间了。

    综合各种因素，曹越都认为。曹越并不适合再打一次大战，因此他在攻占临清及德州后，也就放慢了进攻的步伐，改进慢慢往北推进，选择合适地点构筑防线。提防建奴的反扑。

    曹变蛟也这样提议，曹越更加对自己的策略有了信心。

    兄弟两人就如何采取后续行动方面，继续探讨了一番，最终决定，大军缓慢北上，寻找机会再与建奴决战。现在最重要的事情就是稳固山东，消灭山东境内的建奴仆从人马，并囤积军需物资，训练军士，改编红娘子和曹变蛟带过来的人马。

    兄弟两人商量后。曹越也就做出了决定，将红娘子和曹变蛟带来的人马混编，编成五个近卫师，番号分别是十一至十五近卫师，近卫师的主官----参将的由原来两军中的高级将领担任。这五个近卫师当作全军的预备队，抓紧时间训练，并熟悉火器为主的战争模式。

    最后曹越还是和曹变蛟说，他要向朝廷提议，委曹变蛟以高职，大都督的副手----大都督府同知。曹变蛟在犹豫了一会后。最终接受了曹越的提议。

    曹变蛟是清楚，如今大明朝堂上，所有事务都是曹越和孙传庭说了算，而且孙传庭也是听曹越的。虽然具体内情他不是很清楚。但曹越是现在掌握大明实权的人物这一点他还是清楚的，因此他绝对不敢也不会和曹越争权，至少现在是这样。

    曹越既然提议让他担任大都督府同知之职，助其料理军务，指挥征战，这倒正合他的意。因此曹变蛟也没推拒。他也清楚，曹越现在虽然大权在握，但根基依然不稳，军中亲信虽然很多，有能力者却很少。他这个堂兄，能力与战功都不错，曹越当然想重用。

    而曹越从曹变蛟推辞他提议任大都督府大都督，转尔接受大都督府同知职务这一点上，还有主动提出改编其部，新编几个近卫师这事上，清楚了曹变蛟的心思，那就是认可了他这个堂弟的掌权，而且会积极配合。这是他最乐意接受的一点，因此原本有的担心全都消除了。

    曹越也就正式提议委曹变蛟为大都督府同知的奏议急送南京，并给孙传庭写了封密信。再将接下来的安排，告诉了军中的高级将领。

    只不过曹越的安排多多少少让将领们有点失望，刚刚大胜的他们，最期盼的事就是趁胜追击，再次痛击建奴，甚至将建奴赶出关去。现在倒好，他们满腔热情想继续打仗的时候，曹越却下达了暂缓攻击，缓慢北上，大军进入休整状态的命令。

    只不过对曹越的命令，没有人敢明确反对和不执行，一个个都依令去执行了。

    不过从海路行进的水师的行动却并未中止，他们继续北上，准备攻打天津卫。

    原本他们应该比曹越所领从陆路行进的主力大军行进速度快的，但夏天时候，海上连续刮了几次风暴，延缓了他们的行进速度，还差点造成了重大损失。数次风暴过后，海上风浪依旧很大，直到曹越率军攻下聊城后，他们才有机会继续北上。

    天津卫的战事打响的时间，还要往后推移。不过曹越并不担心什么，现在建奴还没发现从海路进军的大明水师战船，天津卫的防守力量也没明显的加强。只要不出意外，天津卫肯定能被最终攻取，沧州和北京之间通过运河的联络能被截断。

    在与曹变蛟商量好这些事后，曹越也将随他一道回到聊城的红娘子介绍给了曹变蛟。

    曹变蛟早就听说曹越和红娘子之间的一些事了，现在看到曹越这么大张旗鼓将红娘子介绍给他，两人之间的神情又很不一样，如何不明白事情的原委。当下开着玩笑对红娘子说，要她这个弟媳妇好生照顾曹越，在各方面帮助他，作为曹家人，他会替红娘子在许多方面做主的。

    曹变蛟这样表示，让红娘子吃惊的同时，也非常开心。她生怕自己不被曹家人接受，曹变蛟这个曹家非常有份量的男人，对她这样说，就是接受了她作为曹家媳妇的存在，她怎么会不开心？(未完待续。)