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    马成是皇帝的贴身内侍，而且一干就是数十年。狠得下心来一刀割去是非根的人，要么出身极苦，要么经历悲惨。凡是雄才大略的皇帝，大多很难伺候。像马成这样的人，很吃香，但也很危险。很精明，但也很谨慎。否则的话，宫中最不缺的就是阴谋型的特殊人才，凭什么你就能混到这个份上？

    自古以来，太监从来都不是一个什么光彩的职业。曹操一代枭雄，因其父曹嵩为宦官曹腾养子，不知遭受过多少耻笑与唾骂！当今大夏，大多数普通百姓都能勉强混个温饱。愿意过继给宫中阉宦为子者，要么是因走投无路万般无奈，要么是无耻透顶的极品滥人。

    到了马成这等地位的内侍，自然不会缺钱。但出于身体残缺而造成的巨大遗憾，通常会对继子极为看重，甚至惯纵得离谱没了边。此类事例，史不绝书。

    当日杨致不好抹了马成的面子，才“莫说一个、十个都行”的随口应下，其实并没有太过当成一回事。不想马成竟是当了真，居然真的弄来了十个马姓本家子弟，早早守在济南等他！

    既然来都来了，好歹总得应付。所幸海关总督衙门尚未开张，只要不是太滥，不碍事就行，随便扔哪儿给个饿不死的饭碗，都算是对马成有了个交代。

    出乎意料的是，这一伙十人给杨致的第一印象，竟然与心中先入为主的两个“要么”似乎不太搭界：虽然都是二十岁上下的年纪，身着长衫却大多肤色黝黑、粗手大脚，目光中满是不知所措的怯畏，就差额头上没写“农夫”二字了。

    杨致略一思索，已明其理。时逢乱世，数十年来战乱频繁，马成若是能找到其直系亲属，岂会冒然认下远房本家子弟做继子？皇帝威权极重，对妃嫔与外戚揽权干政历来防范甚严，更不用说宫中内侍了。马成不是笨人。在垂暮之年收个继子，无非是为了求个心理安慰，是为了后世风光，自然会严加筛选。绝不会给自己招惹半点麻烦。

    这么一想，顿时轻松许多。黝黑的肤色、两手虎口处的老茧与怯畏的目光，都很难作假，这也恰好印证了杨致的判断。

    秦氏分号掌柜指明谁是正主之后，一伙人在杨致面前呼拉拉的跪了一地。唯有最末一人肤色稍显白皙。也跪得忸怩勉强。

    杨致至今仍然没有受人跪拜的习惯，抬手招呼道：“大家都起来吧！想必你们都已知道了，我名叫杨致，信阳商户出身。如今的身份是钦封飞虎侯，新任大夏海关总督。日后你们觉得怎样叫着顺口，那就怎么称呼。”

    众人见他说得随和，都将信将疑的犹豫着起了身，只是人人不敢抬头直视。

    杨致问道：“你等之中，谁是马公公的继子？”

    当先一个身材敦实的小伙子，不安的回头望了望。垂首应道：“回大人的话，小人马行便是。小人自幼父母双亡，此前一直在村里靠打短工糊口度日。今年四月初九日才蒙族长关照说合，拜了马公公做阿爹。……不怕大人笑话，其实小人至今都不知道，我家阿爹到底长啥样。上个月初，村中里正与族长突然来找我，说是阿爹想给我谋个正经差事，又给了一千两银子的盘缠，要我再邀九个族中同辈兄弟。赶来济南等候大人。”

    也不知是为了马成，还是为了眼前这个老实巴交的马行，杨致想笑，却又实在笑不出来。

    点了点头道：“嗯。稍后我自有安排。最末一人。你且上前说话。”
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