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    最末的年轻人应声上前，对杨致躬身长揖行了一礼：“小人马周，见过大人。”

    此人神色平静，目光中并不像其他人一样怯畏慌乱，两手虎口处亦无老茧。杨致认真打量一番，笑道：“马周？那可是初唐名相啊！看样子读过书？可有功名？为何来此？”

    马周答道：“承蒙大人抬举。小人无意亵渎先贤大名。听先父说，只因外家姓周，是以取名马周。小人读过几年私塾，不曾进学，亦无功名。几年之前父死母嫁，生计无着，家中薄产变卖殆尽。此番只因同族兄弟马行相邀，才来投奔大人。”

    余下众人一一简单问询，情况大致无二，无一不是出身赤贫之家。平日恐怕都是族人眼中的累赘，巴不得他们自谋生路。杨致不禁对马成心生敬意：这才叫目光长远的造福乡梓，高人啊！趋炎附势的锦上添花毫无意义，救人所急的雪中送炭换来的情谊，那才最为可靠！

    杨致吩咐道：“既是马公公托付，你们便跟了我吧！曹兄与刘兄二位都是我的随从亲卫，日后自有任用。马行跟云程，马周跟刘二。云程，刘兄，你们抽空再各挑四人。以后用人之处甚多，你二人需小心栽培，以为帮手。”

    “诸位马家兄弟，我有我的规矩，在这里先与你们打个招呼。我是个好人，也是个能人，更是个恶人。马公公的面子只是进门之阶，尽心卖力是最起码的，日后的前程则各凭本事说话！没本事就老实呆着，总不会饿着你。有本事的就尽管使出来！”

    安顿好了马家兄弟，天色尚早。杨致正想划算之后几日在济南的行程，秦空云主动相邀道：“你想早日见到你的玲珑夫人，我也想早日见到我家二弟与弟媳。不如我们出去走一走，也好让我去见识见识你家的产业？”

    杨致欣然应允道：“好啊！你秦氏在济南有分号，我家金利来好像也有。秦氏粮行姓了杨之后，我这个新老板还没去过一回呢！”

    曹云程与刘二正忙活着在马家兄弟剩余八人当中挑拣人手，本来应该很简单，二人却是郑重其事。一个自认是杨致的嫡系老班底，一个急于建功露脸，颇有几分暗暗较劲的意味。

    带不带随从都无所谓，杨致与秦空云径直出了门。

    三家海盗合并之后开设商号，绝对很有必要。倒买倒卖、销赃、“代办”海运等财源滚滚的支柱项目，都需要一个至少表面上合法化的代理机构。早在开设之初，杨致便与玲珑盘算要开几家分号。蓬莱是联通北燕、高丽、东瀛及其余海外商路的重要节点，总号必设于此。济南辐射山东。金陵辐射苏皖，余杭辐射江浙闽粤，三地人口稠密、商业发达，又离海路不远。从战略上来看。进可往内陆延伸，退可往海上收缩，实乃设立分号的三处首选之地。但金利来开设的时日尚短，暂时还只开了济南一处分号。

    认真说来，杨致与玲珑虽身份不同。但前世今生的职业相近，是以十分默契。对于分号选址首重交通便利，既便于平日商贾大鳄往来，又便于事逢万一自己跑路，其余皆可凑合。

    金利来济南分号的地址，此前玲珑在与杨致的书信中早有提及，并不难找。大约一炷香的功夫，杨致便与秦空云来到了分号门前，二人不由相视一笑：这是位于济南城东一处不起眼的宅院，离济南城东门距离不过三四里。离街口的十字路口不足二里。门前大约可停放两辆马车或栓四五匹马，大门正中悬挂的匾额书有“金利来商号”五个字。大体看来，简单朴素而不失洁净雅致。只是私宅不像私宅，商号不像商号，令人感觉有点不伦不类。

    此刻天色尚未到申时，门前既无车马，且商号竟是大门紧闭。秦空云见杨致似乎丝毫不以为奇，不禁问道：“有你这么关起门来做生意的么？”

    杨致淡淡一笑，也不答话，自顾自的上前叩门。不一会儿便开门出来一个相貌清秀的小厮。拱手一礼恭谨的问道：“小人见过二位公子，敢问二位有何贵干？”
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