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    若是收得，岂不是害了他们性命？

    见李驿长与一众驿卒依旧长拜不起。

    姚思廉叹息道：“诸位的心意，姚某收下了，但这饼子，姚某万万收不得。”

    李驿长缓缓起身，见姚思廉面露不忍。

    心中瞬间了然。

    急忙道：“祭酒大人无需担忧我等，此地临山，我等......我等并不缺少吃食。”

    靠山吃山固然没错，此地靠近秦岭亦没错。

    可莫要忘了，冬至前夕的那场大雪，并非单单降落于长安城一地。

    相比开阔的长安城，此地临山，积雪可远没有那么容易融化。

    至于李驿长口中的吃食，若是所猜无错的话。

    根本就不是什么山中野物，而是......树皮。

    远离长安城六十里后，姚思廉看到太多太多的灾民，亦看到了太多太多光秃秃的树木。

    此光秃秃并非指冬季来临，树木褪去枝叶。

    而是指真正的光秃秃，犹如人去了衣衫一般。

    沿途所见，数不清的树木亦被褪去了‘衣衫’。

    姚思廉重重叹息一声，随手拿起一张饼子。

    掰开。

    随即再掰开。

    拿起其中一块，缓缓开口说道：“饼子我收下了，你们的心意我也收下了。”

    话音落罢。

    姚思廉无声叹息一声，折返房舍，拿起包裹缓缓走出了房门。

    其身后。

    心知姚思廉心意已定的李驿长并未再度劝说。

    领着十余名驿卒默默相送。

    姚思廉行至驿站门口时。

    这才看见余下的五十余驿卒。

    此时的他们正手持木勺，不断地往士卒水囊里灌着热水。

    待士卒整装完毕之后。

    姚思廉面朝风鸣驿上上下下七十余人重重拱手行礼道：“诸位无须再送，还望诸位多多保重。”

    话音落罢。

    姚思廉迈步走向车厢。

    怎料。

    车轮刚一转动，车厢内的姚思廉便大声喊道：“停。”

    随即整个人快速自车厢内探头。

    看向风鸣驿门口七十余默默相送的驿卒。

    姚思廉定了定神朗声道：“李驿长，诸位，好好活下去，这场旱灾用不了多久便会彻底结束了！”

    话音落罢。

    姚思廉再度拱了拱手。

    随即不再留恋。

    车轮缓缓转动。

    不一会儿的功夫，马车与两百骑卒彻底消失在浓雾之中。

    风鸣驿正门处。

    七十余人望着马车消失的方向久久未能回神。

    真的很快便能彻底结束吗？

    七十余人心中不断地自问。

    “驿长，这场旱灾真的快结束了吗？”一年轻驿卒不由得看向最前方的李驿长出言问道。

    李驿长转过身来，努力露出一个笑容。

    随即回答道：“快了，大伙再坚持坚持，莫要忘了，咱们有祭酒大人，还有六皇子殿下，他们是不会骗人的。”

    ......

    浓雾中。

    一辆三架马车在两百骑卒的护送下，缓缓行走于不见天日的浓雾中。

    姚思廉斜靠在车厢软塌上，自怀中取出小半张泛着黑点的饼子。

    凝视许久许久。

    不知不觉间，眼眶已然红润。

    许久之后。

    姚思廉缓缓掰下拇指大小的饼子放入口中。

    刹那间，一股酸涩的味道在其口腔中绽放开来。

    姚思廉面无表情地缓缓嚼着口中酸涩的饼子。

    脑海中不由得浮现出这一路走来所遇所见。

    尸横遍野，易子而食。

    京师六十里内外，竟完全是两种截然不同的天和地。

    以往仅存在于史书上的景象，活灵活现地出现在姚思廉面前。

    对其内心的撼动，可想而知。

    一块饼子入肚，姚思廉擦了擦眼角的泪痕，无力地叹息一声。

    缓缓起身，将那仅剩的小半张饼子郑重地收入怀中。

    拉开车帘，任由车厢外凛冽的冷风呼啸着涌入车厢。

    好似只有这般，才能使其心中畅快少许。

    就在马车即将彻底驶离风鸣驿时。
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