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    夜渐渐地深了，乔家一反常态，各处灯火通明，可与这热闹的灯火相反的，是上房里寂静到可怕的氛围。

    天上没有月亮，那几颗星星也就像是撒在漆黑天幕上的几粒珍珠米似的，不但不能叫人觉得明亮，反倒越发衬得夜色如墨。

    乔家的女眷们这会儿没有一个人有困意，都守在老太太的宁和堂里，一语不发。

    就连二房的两个小的也不敢如平日里那般打闹，安安静静地坐在母亲身边。

    徐氏呆呆地坐着，旁边是乔玉宁在守着，老太太垂着头，一颗一颗地转动着手里的念珠，眼皮似乎都没有眨一下。

    “祖母，要不，您还是先去歇着吧！恐怕这消息一时半会儿的也不见得会有，若是外头有人来了，我们再立刻将您叫醒？”

    乔玉容心里的紧张被这寒凉的夜给渐渐地压了下去，她转首看到坐在上面的老太太，灯光中，鬓边有些散了的白发越发显得明显了，她想了想，轻声劝到。

    徐氏有孕以来，不理家事，每日里早早地便去睡了，从来未曾如今日这般晚，两只眼睛也熬得通红，却一点儿不见有困意。

    闻言也劝了起来，旁边的乔玉宁便乖巧道：“母亲，您也去休息吧！宁儿会在这里守着，一直等姐姐回来。”

    老太太干脆闭上眼睛，“困了的只管自去睡，这原没有什么要讲的规矩。”

    语气里没有什么温度，叫乔玉宁和乔玉容都闭上了嘴，不敢再说话。

    忽而一阵风吹来，门口的竹帘敲在门框上，啪啪作响，越发显得这个夜里尤其安静。

    大地上的风大约是源自同一个地方，这风打起宁和堂的门帘，也拂过那些无人打理的野草。

    乔玉言伏在一处岸坡底下的草丛里，浑身上下有些不受控制的轻轻颤抖，她清楚地听到那些脚步声离自己越来越近。

    又听到那些人走到自己原本到的地方，“往那边去，脚不是往那边去的。”

    听到他们果然如自己故意踩出脚印方向去了，乔玉言才略微松了口气，却仍旧不敢大意，放轻了脚步慢慢朝自己原本就看好的方向而去。

    那边一片黑漆漆的地方，原本还不知道是什么，可是听到风吹过的沙沙声，便知道那是一处树林。
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