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    庄家的小厮还在找两位少爷的名字，头两榜都没看到，第三榜上，看到的第二个是庄济科，庄济登的名字，不在榜上。

    本朝桂榜，分为黄榜、红榜和蓝榜。

    前一百名，是黄榜，榜单不仅张贴出来，还会送到帝前御览，历年春闱前十甲都出自黄榜。

    进红榜，虽不及黄榜荣耀，但是算是合格的举人，可以谋官。

    上蓝榜的学子，虽也中了举，但名声不佳，多半是做不了官的，只能做乡绅。

    庄周两家除了安排小厮去贡院外看榜，还让家中管事在坊门口等着，红包、喜钱、鞭炮等物也准备好了，只等着报喜。

    两家人都翘首选修，庄家看榜的小厮回来禀报：“三榜皆不见登三爷的名讳，科四爷的名讳在蓝榜上。”

    厅内一片寂静，这兄弟考得也太令人大失所望了。

    庄大爷瞪着儿子，“你这孽畜，每回让你看书，你都自诩才学过人，不屑读那些仕途经济，现在考成这样的名次，有何颜面？”

    庄二爷则一脚踹儿子屁股上，“丢人现眼的东西，连榜都上不了，你的书都读进狗肚子里去了？”

    庄济科不敢接他父亲的名，忽想起在贡院跟周笃信打的赌，问道：“姜家放出的那个奴仆考了多少名？”

    小厮一脸懵，“四爷问的是谁？”

    “就是......”庄济科想了想，“他好像叫周笃信。”

    “周笃信是这届的亚元。”小厮答道。

    “不可能，怎么可能？”庄济科大为崩溃，拒绝相信。

    “小的的确在黄榜上，看到了周笃信的名字，但他不是四爷您说的那位，小的就不知道了。”

    名笃信的不多见，又姓周，那有哪样巧合，两人同名同姓。

    见庄济科失魂落魄，庄大爷厉声问道：“怎么回事？你问姜家旧仆的名次做甚？”

    庄济科迟疑片刻，如实交待。

    庄大爷勃然大怒，“你这个没有自知之明的蠢家伙，你这是自断仕途。”

    他知道自己这个嫡次子，不及长子那么有能力，但没想到他居然会与考中亚元的人别苗头。

    “老大，你先别发火，那周家人一向狡诈，肯定是拿话激了科哥儿，做了个局坑科哥儿，这事周家人若敢上门来寻事，老婆子我自有话说。”

    “一个奴仆，怎么考的这么好，该不会有人泄了题给他吧？”吴氏突然开口说道。
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