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    凌霄吓坏了，他刚才在江边还在犹豫要不要乘机跑掉。现在看来他错失了逃生的机会。凌霄盯着鞭子，鞭子的柄端很长，坚硬的皮条末端系着铁疙瘩。这种粗长的鞭子凌霄只在柳山村的古书上见过。书里记载这只鞭子用来惩罚偷盗行为。在华夏，鞭子经常被用来拷打作奸犯科的半兽人，现在彻底反过来了。

    扎光身上穿着一件肮脏的灰草袍子，脖子上戴着一串叮当作响的珠子，他举起了鞭子。旁边用绳索绑住凌霄的半兽人嘿嘿笑了，饶有兴致地在一旁观看。凌霄畏缩了一下，转过后背，身子抵住一棵竹子。鞭子随着凄厉的呼啸抽了下来，落在他的脖子和肩膀上，他痛苦地叫了一声。扎光又一次挥鞭抽下来。这一次更疼了。

    开天一百零九年九月。

    凌霄爬出矿洞，洞外长出了嫩草和鲜花。眼下是一个温和的夏夜，这片区域属于磨山，翻过竹林外的峡谷就能看到江河对岸的江城。

    从矿洞回来的队伍在暮色中隐约可见，他们走到林子里临时搭建起来的竹房。二十几个人挤进狭促的空间里。里面飘散着灰尘，墙角是堆积如山的靴子，破烂不堪的敞襟布衣散发出令人作呕的臭味儿。地上没有床，大家只能席地而睡。

    凌霄走回竹房，身上鞭打的伤还在隐隐作痛。他脱掉外衣，将缠绕在上半身的布条一圈一圈褪下来，裸露的胸膛上纵横交错的条状伤口结痂了，他竭力控制自己不要揭开它。

    窗外的月亮在竹林上空冒出了头。月光下，四个半兽人正在林中蹲守。他们围在篝火边上，望着火上烘烤的山兔出神。凌霄从地上躺着的人身上跨过去，他挪到窗口，观察着外面半兽人的作息规律。现在是戌时，巡逻到亥时扎光会派人进来清点屋里的人数，然后锁了竹房，回到旁边更高处的塔楼休息。塔楼里就住着这四个兽人，扎光是老大。这些半兽人平日里就负责监管竹房里的二十多位矿工。卯时，天灰蒙蒙亮，扎光便会带领手下踹开竹房，用鞭子将地上的旷工们抽醒过来，让他们每个人带上尖嘴锄钻入磨山脚下的矿洞里。一天的挖掘劳作让所有人疲惫不堪，躺在房间里的人很快就呼呼大睡了起来。凌霄挤回到星宇身边，他躺了下来，身上的伤口已经没那么疼了。

    星宇翻过身打着哈欠问他:“凌霄，你在窗口看什么呢？”凌霄说:“我在观察窗外的那些半兽人，盘算明天的逃跑计划。”

    星宇吓了一跳，他压低声音说:“那些人高马大的兽人手里可都拿着狼牙棒，如果让他们抓回来会把你当场打死。”凌霄伸展着双脚说:“我脚踝处藏有一把匕首，明天我会乘着其他三个半兽人午睡的时机，找机会杀了他们的老大。没了主心骨，剩下的喽啰不足为患。”他用手指逗弄着地上成群结队的蚂蚁。星宇说:“你想杀了领头的扎光，他可是修炼的人，会功夫。”

    “我可以偷袭他。”凌霄琥珀色的眼睛在黑暗的房间里闪闪发光，他转过头望着星宇说:“明天我需要你帮我。”星宇不解的问:“做什么？”“帮我浇灭矿洞里点亮的火把。”说完凌霄将怀里削好的竹筒拿了出来。这是半截崭新的竹子，有六寸长，中间空心的地方可以用来盛水。

    胖子接过竹筒，彻底明白了过来，他大惊失色的说:“你要在黑暗的矿洞中刺杀他。”“对。”旁边一位光头少年听到他们的谈话，从地上坐了起来，他说:“算我一个。”

    晚间下了一场雨。次日，凌霄他们行刺逃跑的计划进行的非常顺利——清晨矿工们从竹林赶往到矿洞外，胖子隔着破布长衫从肚子里掏出竹筒，他停下脚步蹲到坑洼处往竹筒里灌积水。
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