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    晚上，一家子人坐下来吃饭，才吃了两口，林桂枝就捧着碗满脸的兴奋说：“下午我去三姑奶家，碰上她家小姑子的表侄女来走亲，说是她镇上木器厂的表哥说想找个学徒，学三年，包吃住，没有工钱，我已经跟她说了，明天带爱国给她看看，要是能成，爱国开年就去镇上做学徒去。以后啊，这身上有个手艺，走到哪里都不怕吃不上饭了。”

    王丽心里一咯噔，果然是这个事。好在今天才提起，她妈应该还没有走礼，拦下来了还不至于让她妈心疼。

    看了桌子上其他人一眼，除了王美还在继续夹菜吃饭，其他人都已经放下了碗。

    王老栓说：“你说清楚点，那个表哥是哪个，咱们认识不？做学徒是个什么规矩？”

    林桂枝笑的眼睛都看不到的说：“她表哥就是隔壁清河镇上木器厂里的孙大勇，说家里是孙家上屋的，这回招个学徒也是木器厂里接了笔大买卖，缺人手，要不还不会招学徒。这规矩吗，不是说了吗，包吃住，学徒三年没工钱，加出师三年，年年谢师礼不能少了。这个可是个好机会，我看她说的时候好几家都有那个意思了，咱们明天赶早就去找她，把咱家的老母鸡抓两只，再拿上二十个鸡蛋。”

    说完了，又朝东呸了下说：“耗子他爹不也就是个木匠吗？还整天的这个不教那个不收的，又不是他一个人会木匠活，等我们爱国学回来了，可不得气死他。”

    王老栓摸摸腰上，没摸到水烟袋，就拿了筷子敲桌子，半天不说话，显然是还在迟疑不决。王美一脸轻松，正放下碗，碗里空空的，竟然是已经吃完了；王爱国看看爹，又看看妈，脸上不自觉的出现挣扎的样子，又巴巴的看向王丽。

    王丽看她妈还是一脸的喜悦，又想起，上辈子小弟当了学徒那三年，就跟旧社会的学徒一样，苦的不行。孙大勇并不是什么好心人，小弟给他当学徒，虽然确实学到了木匠活，可是，他不仅在孙大勇家里当学徒，还要给他一家人做牛做马，做饭洗衣，什么杂活都要干，还吃不饱，他又是正长个子的年纪，干的多，吃的少，结果，三年下来，整个人黑瘦黑瘦的。可就这样，不仅学徒三年，连接下来出师三年，年年还要送重礼给孙大勇。

    这年头，做学徒虽然也是三年学徒没工钱，可哪家也没有孙大勇这样旧社会做派，拿了学徒当牛马的使劲使唤，虽然出师后也要送礼，但是一般出师后也是再送年把两年就可以了，以后也就是当亲戚走动而已。

    更何况，做三年学徒，就不能到队上上工，工分是一分没有；又要送孙大勇三节礼，还要给爱国添置各色工具，这么里外里的收入差距，一年下来，家里不仅没攒到钱，反倒要借钱度日。

    等到王美死活一分钱彩礼不要倒贴两床被子的嫁了赵秉诚，家里更是艰难。王美的工分拿不到了，他们夫妻两个反倒时不时的回家来白吃白喝不说，看见厨房里有好吃的顺手还拿走了。

    三年学徒下来，家里已经债台高垒，接下来还要送三年重礼，之后爱国又该准备着要娶媳妇了，而她也到了出嫁的时候了，于是拿她换了一千块的高额彩礼也就不奇怪了。

    那会，王美跟她妈说，家里这么穷一个，还要送三年重礼，还要还债，还要给爱国攒彩礼，不如把她的彩礼钱定的高高的，一次就把家里的难题给解决了好了。于是，她妈就一定要来提亲的男方拿一千块的彩礼，并且申明了自己是没有陪嫁的。
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