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    正月已过，春寒浓重，东皇城根街一条胡同里，某座四合院内，一株光秃秃的老枣树越过院墙，在昏黄的路灯映照下，斑驳陆离的树影投射在石板街道上，显得格外的凄冷。

    眼前这座四合院十分古旧，外墙的墙皮不少地方已经剥落，常年敞开的铁闸门已经锈迹斑斑。然而，谁又会料到，这座毫不显眼的四合院，没有任何标识和匾额，甚至连春联都没有，竟然是国家最神秘部组织——五门的总部。

    在此值得一提的是，五百多年前，这里曾是令举国臣民谈之色变的地方——东厂（原址）。从严格上来讲，明朝的东缉事厂是史上最早的特务机关，权力大得可怕，上至王孙大臣，下至平民百姓都畏之如虎，但凡被抓进东厂，不死也得脱层皮。

    或许死在东厂大狱的人太多了，即使过去了数百年，整个胡同都显得格外的阴寒。

    这时，一辆加长林肯缓慢地驶到了四合院外的老枣树下停住，一行三人从车上走了出来。

    除了甄大军和甄胜男两兄妹外，还有一名精神矍铄的老者，看样子有七八十岁，赫然正是甄家的老家主甄子聪，与江横空是同一辈的老革命家，也是军中元老之一。

    这时，车内传出几声轻咳，甄胜男扶出一名年轻人来，竟然正是甄勇。只是这货眼下看上去有点瘆，自从上次除夕夜心肌梗塞入院后，甄勇的身体情况每况愈下，情绪一激动便觉心脏疼痛，而且还胸闷气短，不能使大力气。

    这段时间几乎请遍了国内的名医，甚至专门出国治疗，不仅没有任何效果，就连致病的原因也没找到。甄勇的情况越来越糟糕，整个人都瘦了三十斤，面色蜡黄，走几步楼梯也气喘发虚，可把甄家的人急坏了。

    此刻，甄勇穿得厚厚实实的，站在车旁依旧微微发抖，活象一只怕冷的鹌鹑。

    甄大军看了一眼四合院的大门，有点担忧地道：“爸，从前年开始，老祖一直在闭关，这个时候打断他老人家，恐怕不太好吧！”

    甄子聪也面露犹豫之色，甄胜男绷着脸道：“大哥，勇儿目前的情况不能再拖了，难道你想眼睁睁地看着他死？老祖又不是不讲理的人，知道事情原委，肯定不会怪我们的！”

    甄子聪点了点头道：“胜男说得不错，咱们进去吧！”

    于是，一行四人走进了四合院的大门。

    这时，一名作书生打扮的阴柔男子快步迎了出来，赫然正是总领卜门第一人袁岚。

    袁岚先是看了一眼满脸病容的甄勇，客气地道：“甄老，这么晚，什么风把您给吹来了！”
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