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    苍鹰与归燕然混在人群之中，哪里有人怀疑？找到卸货管事，领了份活，两人老老实实卸货装货，暗中刺探讯息，苍鹰机灵，言语豪爽热情，不多时便与旁人颇为熟络。有一位汉子绰号“海螺精”，在此码头混迹多年，什么事都瞒不过他，苍鹰与他吹牛，恭维几句，正巧有人来找这海螺精麻烦，苍鹰与归燕然挥动拳脚，将来人赶走，那海螺精感激涕零，便请两人到一旁酒铺喝酒。

    苍鹰流泪叹道：“海螺精兄弟，苦也，苦也。”

    海螺精奇道：“鹏远兄弟为什么这般说？”

    苍鹰摇头道：“这日子苦得要命，不瞒兄弟说，今日你这一杯酒有个名目，叫做久旱逢甘露，怎么久旱逢甘露呢？也是我鹏远日子拮据，生活潦倒，已有一年多没尝过酒滋味儿，今日一尝，真个**。我看海螺精兄弟出手阔绰，混得可比我兄弟两人强多了。”说罢朝归燕然问道：“归兄弟，我说的不错么？”

    归燕然连忙道：“正是，正是。”

    海螺精颇为得意，说道：“人各有命，莫要强求。我老海螺在这无碣浪口混迹多年，为人有口皆碑，人缘极好，这才找到一桩好差事，每隔两、三月，晚上多忙活些，便有贵人送财。”

    苍鹰奇道：“老海螺，你可得给咱兄弟两人指一条发财明路，如真能成事，我兄弟二人给你磕头烧香，供你当佛。”

    海螺精最听不得恭维，见苍鹰这般称颂请求，骨头发轻，管不住嘴，他笑道：“这又有何难？”压低声音，说道：“我们这无碣浪口可不简单，每三个月，到了晚上，都有一大群贵客登船，漂洋过海的去找蓬莱仙岛，你可曾听过杨草化杨大官人的名头？”

    苍鹰点了点头，说道：“自然得知。”

    海螺精说道：“杨大官人有一艘大船，可承载千人，后天子夜时分，杨大官人在这码头上找二十位身强体壮，敦厚可靠的兄弟替他装粮食、修大船，送货物，诸般准备，要咱们在一夜之内统统准备妥当，到了大后天，这船要派大用场。我明天替两位打听打听，若有人闹肚子，发寒热，有了空缺，我老海一言九鼎，向管事美言几句，保管你们两位也能发一笔小财。”

    苍鹰大喜，连连称谢，又道：“不知这一晚上劳作累不累？能有多少工钱？”

    海螺精轻笑一声，说道：“世上哪有不劳而获的买卖？累虽累，但见钱就不累了，你搬上这么五六次，顶的上你辛辛苦苦做上半年的工钱，俗语道：‘吃得苦中苦，方成人上人。’”

    苍归二人千恩万谢，又与海螺精回去忙活许久，这才悄然离开，直奔“染林堂”而去。

    两人赶到时，见余人早就齐聚，黄松公年老心懒，并未到来。众人见到他们现身，无不振奋，围了上来，李听雨问道：“两位，事情怎么样了？”
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