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    “对不起。打扰诸位了！我麾下弟兄前往城西骡马市牵马去了，一个时辰内肯定回来，把马牵上船，我们立刻就走。”

    几名镇守军官立即松了口气，唯独其中的中年镇抚官紧张地问道：“朱将军，历来都是骡马行的人或者马贩子把马牵来送到船边的，似乎不需要派出这么多官兵全身披挂，去骡马市牵马吧？”

    朱道临如实回答：“既然老哥问起，我也不能瞒着……通州骡马市有那么几个狗仗人势的蠢货要打我朱道临的脸，明知道我急着买马回去装备江南新军。却要从中作梗并口出狂言，不但把马匹价格从每匹45两银子涨到60两银子，还威胁骡马市的同行，不许任何人卖马给我朱道临，扬言说哪怕告到兵部告到朝廷，也要让我朱道临低下脑袋放空回去，没办法我只好自己去牵马了。”

    众军官惊愕不已，聪敏点儿的立刻联想到昨天听到的传言，知道朱道临所说的某些人，就是背后势力巨大的“万兴昌”商行。当下便抱着看热闹的态度，嘿嘿一笑不再询问。

    中年镇抚官却吓得脸色都白了，当即严厉质问朱道临：“朱将军这么做，难道不怕引发朝野上下一片声讨吗？就算朱将军不计毁誉。难道朱将军不知道通州就在天子眼皮底下吗？”

    朱道临沉下脸来：“请问你贵姓？”

    “在下马晋辅，通州水路仓场四品镇抚官！”马晋辅不卑不亢地与朱道临对视。

    朱道临点了点头：“马兄与‘万兴昌’是何关系？”

    “你……朱将军，就算我马某人与‘万兴昌’没有半点儿关系，对你这种违法乱纪的行为也不会坐视。”马晋辅慷慨而答。

    朱道临冷冷地问道：“不会坐视？你除了跟老子玩嘴皮子还能干什么？难道你想阻止我？”

    马晋辅震惊不已，看到边上其他军官下意识退开，他立即侧过身。怒视朱道临：“既然这样，那就从我马某人尸体上踏过去吧！”

    朱道临鄙夷地看着他：“马兄还是回去接着睡吧，睡醒了再到兵部或者朝廷去告我，如果你坚持留在这挡我的道，我会毫不犹豫命令麾下弟兄把你扔到河里去，如果你敢调兵阻止我，企图把事情闹大，我就毫不犹豫砍下你的脑袋！”

    “别以为我像你一样只是嘴上说说，我朱道临说到做到，不信你试试。”
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