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    不管通州街上的民众和几家酒肆掌柜如何议论。与麾下军官一起围在篝火前的朱道临已经吃得满嘴流油。

    朱道临连续吃下两张烙饼和一个酱肘子，又捧起一碗热腾腾香喷喷的羊肉汤，边喝边说味道真是鲜美，胡椒粒放得不多不少正合适，回去告诉各部伙夫学着做，逗得弟兄们哈哈大笑。

    陪坐一旁的杨君武等朱道临吃完，立即送上干净布巾给他擦手，悄悄告诉朱道临购买马匹遇到阻挠奚落的经过。

    朱道临听完很意外：“通州这家骡马行是什么来头？”

    杨君武把来龙去脉如实告诉朱道临：“是大名鼎鼎的山西商号‘万兴昌’的通州分号，总号设在山西大同，是万历年间首辅大人张四维家族和已故兵部尚书王崇古两大家族合办的商号。”

    “‘万兴昌’开业至今30多年了。专做骡马生意和铜铁皮货生意，分号遍布山西和北直隶，如今的保定府同知王谦，就是王崇古的儿子，也是‘万兴昌’背后的大股东。”

    “京城各衙门和北直隶的不少资深官员，都是当年张四维和王崇古的门生，所以万兴昌商行背后的实力非常大……”

    “北直隶商界都知道，每次遇到生意上的纷争打起官司来，没人能打赢‘万兴昌’，所以今早买马的伙计回来诉苦之后。属下也没法子，只能让他们再到别家买去。”

    “谁知道‘万兴昌’的掌柜早已放出话来，通州骡马市的好马前天开始从每匹45两银子涨到60两银子，拉车的骡马从每匹16两涨到30两。属下受不了这窝囊气，也怕坏了博孚钱庄的名声，所以干脆就不买了。”

    朱道临点点头：“你做得对！这半个多月买下的好马有多少？”

    “230匹，全是两岁至5岁的纯种蒙古战马，而且都已驯服，均价不到37两银子一匹。明早就赶过来装船。”杨君武回答。

    朱道临想了想：“万兴昌分号的马圈里现在有多少匹马？”

    “整个北直隶最大的骡马行就是通州‘万兴昌’，如今拥有的好马不下600匹，要是加上骡马和小马驹，不下上千匹，骡马市东南角最大的那片马圈和前面半条街的铺面，全是万兴昌的产业。”
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