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    操场上，新军各营分布在各自区域苦练不止。火枪兵在声声铜哨中一遍又一遍重复持枪、取弹、装药、装弹、取出通条、压紧纸弹等规定动作，两个炮营分别聚集于操场东南角。在十余名佛郎机炮兵教官指导下反复练习。

    总教官厉易良指向操场中央12,000名衣衫褴褛的灾民青壮，颇为羡慕地对朱道临笑道：“这些兔崽子比我们新军士卒最初到来时精神，身材普遍高出半个头，大多在十八至二十五岁的最佳年纪，半年之后恐怕要超过首批新军。”

    朱道临同样满意：“原以为需要十天才能凑齐12,000人，谁知道短短五天就完成了。至少还有30,000多差不多的青壮没选上，来自淮北、鲁西等地的逃匿军户和现役官兵混杂其中，不少人颇具潜质，等我回去之后再好好挑一遍，争取再弄6,000人过来。”

    “粮食够吗？”

    炮兵总教官吴季诚关切地问道。

    朱道临微微一笑：“有人送来了。五天前就到达新河口，每艘船上都插着江南几家门阀的大旗，魏国公、隆平侯和忻城伯已经给出4两银子一石的高价，可那些无良商人一石都不愿意卖，连还价都不屑，一点儿面子都不给啊！”

    “估计贪得无厌的世家门阀还要坐等粮价上涨，哈哈！整整120船粮食，应该是特意冲着我朱道临来的，嘿嘿！”

    众人一听惊讶不已，军法官韩玉虎担忧地询问师兄：“将军，恐怕5两银子一石他们都不会卖给你的。”

    朱道临责怪地看着小师弟：“就这点儿出息？哼哼，我说过买了吗？”

    众人一愣，随即哈哈大笑，韩玉虎这才反应过来，握紧拳头用力一挥：“干他狗娘养的！将军，下命令吧！”

    朱道临摇了摇头，看了看阴沉沉的天色：“用不着你们，4艘战船和5艘巡逻快船开过去就够了，开炮轰沉两艘粮船就完事，保准整个运粮船队立马开到我们上元码头卸货，我先走啦……”

    凌晨时分，上元千户所的大大小小23艘战船忽然开到新河口上下游。

    两艘450吨级战船和两艘500吨级改装战船分别堵住河道两端，运载1,200名水师新兵的5艘新式内河运输船，非常霸道地挤开夜泊船只靠上码头，身穿绿军装、手握新式绣春刀的1,200名水师新兵快速下船，在老兵什长的率领下分成120多个10小队，以迅雷不及掩耳之势扑向两侧密密麻麻挤在一起的运粮船，

    河道两端，4艘战船上的近半火炮突然发出怒吼，密集的炮声惊天动地，声传十余里，震得粮船上的千余护卫魂飞魄散。
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