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    朱道临解释道：“不是，火柴是用氯酸钾、硫磺、红磷、玻璃粉和小木棍等东西经过特殊工艺做成，其实制造技术蛮简单的，但一时半会儿难以说清楚，等年底我们造出来你就明白了，或者下次我给你带点儿回来。”

    “用法非常简单，轻轻一划就能起火，火苗和蜡烛火苗差不多，很方便，之前我总感觉自己忘了什么。刚才看到小丫头点蜡烛才记起来。”

    张德义还想再问，顾大管家走进来禀报：“东家，客人的马车到了，要不要出去迎接一下？”

    不知何时顾大管家已经习惯把朱道临老爷的称呼改为东家了。

    朱道临摇了摇头：“不用出迎。在正堂门口等着就行了，等会儿你让丫头们机灵点，要是那些洋鬼子大呼小叫的千万别害怕，他们就那样，说话大声，体味还很重。不过看在赚钱的面子上，忍忍就过去了。”

    “好咧！”

    朱道临拉上张德义、严义和、老史和两位师弟，六个人整整齐齐站在正门外的台阶上，遥遥看到应昌培、冯升泰领着七位佛郎机人越过中门，顺着花园中间平整的石板路快步走来。

    客人们还隔得老远，朱道临就已露出和蔼的微笑，他身边的弟兄也一个个挺胸凸肚，满脸自信，连站在侧后的顾大管家也被感染了，情不自禁地挺起了脊梁，脸上露出久违的灿烂笑容。

    这些佛郎机人的反应和朱道临预料的一模一样，刚登上正堂前的石阶，立刻便被室内琳琅满目的瓷器和金碧辉煌的陈设给震住了，除了阿拉伯人萨懿德还能心猿意马地和朱道临相互致礼外，莫莱诺、阿斯纳尔、桑切斯等人全部失态地涌入正堂，激动得阵阵惊呼。

    朱道临拉着萨懿德的手热情问候，看到他说完两句客套话立刻紧张地望向室内，当即笑了笑拉着他进入正堂：

    “上午还是绵绵细雨，差不多中午才停下来，天色阴沉沉的，为了让诸位看得清楚些，我特意点燃几盏烛台，再用几面大镜子反射一下烛光，让屋子里更明亮些……希望诸位不要误解。”

    “非常感谢！朱先生想的总是很周到。”

    萨懿德挤出一丝笑容，看起来似是非常欣赏，其实腹诽不已，心想虽然天色阴沉，可现在正午刚过光线好得很，而且你这奢侈的大厅两边全是安装了顶级水晶玻璃的大窗子，用得了这么多光线吗？

    不过想是这么想，萨懿德环视一圈之后，不得不佩服朱道临的细致和精明，铺上红绸的桌面上陈列的所有物品，彷佛具有魔力一样，深深地吸引了所有人。

    “要不，先坐下喝杯茶吧？”朱道临笑着问道。
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