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    海关总督衙门新任主簿薛青云来到府衙，声称奉命前来相请厨娘单独为总督大人烹饪菜肴。仅单独二字，就极显暧昧。周仁杰乍一听闻，忍不住连连暗骂之余，也是醉了。

    为免引人注目徒生事端，周仁杰有意让云娘将年龄、样貌定位在贩夫走卒的档次。宅院、美婢、歌伎都能拱手相送，一介厨娘却自推三阻四，莫非真要依靠吃她的菜肴救命不成？岂不更会令人生疑？

    用心思量之下，杨致绝对不是因为口味独特而看上了云娘，也未必对她的厨艺那般在意。唯一可能的合理解释，只能是杨致觉察到了云娘的真实身份。借口要征询云娘本人是何意愿，以及需要几日时间稍作准备，暂且先将薛青云打发走人。

    周仁杰回到府衙内堂，便立即与云娘商议。把杨致遣薛青云前来相请的意思，还有自己的揣测仔细说了。

    云娘沉吟半晌，说道：“大人无须过虑。我手下其余六喜已被杨致收伏留作亲卫，七喜早已名存实亡。杨致应该对我并无恶意，我心有不甘倒是真的。”

    “时至今日，我护卫大人的安全已一年有余，为大人暗中训练的死士足以担当护卫之任。事实上，我早已践行了最初的承诺。之所以滞留未去，是因我知道杨致近日会来金陵赴任，也很想会一会此人。既是如此，遮掩亦是无用，大人不妨大大方方的答应。”

    “恕我直言，大人应该比我更了解杨致。外间传闻此人之机谋权变，丝毫不逊悍勇，又得秦氏臂助，想要查清大人与我的背景，绝非难事。然而他毕竟不是疯子，只要不涉及他的重大利益，不主动招惹启衅，极少出手对付他人。大人若能时刻留意这一节。大可放心与之往来相交。大人切记，杨致不出手则已，一旦出手，便如狂风骤雨一击必中！”

    要么干脆不做。要么做绝。所谓乱世枭雄，哪个不是如此？周仁杰概叹道：“大娘的一片好意，本官心领了。本官也知道终归留你不住，你我相处一年有余，我自问待你不薄。大娘除了践行承诺。切莫忘了你我之间好歹还有点香火之情!”

    周仁杰与云娘未必结下了什么真情实谊，说白了只是一场各取所需、价值不菲的交易。俗话说，多个朋友多条路。一个是卖身求荣的一地知府，一个是名动江湖的杀手组织首领，彼此之间，岂能轻言得罪？二人这番话语，倒有九成九是出乎真心。

    当断不断，反受其乱。周仁杰次日一早遣人告知杨致，厨娘云娘午后便会应邀前来。
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