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    李照闻言，神色登时黯然。杨致宽慰道：“你别急啊！你也心里没底是不是？——玲珑，你现在便去把香怜叫来！与其日思夜想猜来猜去，还不如当面问个清楚。成与不成，就看稍后的这一锤子买卖了。正好我与玲珑、秦氏二位公子、江先生都为你们做个见证！”

    众人议事，奉茶续水都是香怜与红菱两个侍婢在伺候。二人早已躲在幔帐背后听了多时，哪儿还用去叫？生猛女汉子在这年头还是属于珍稀品种，两个侍婢见惯了帝王将相的繁缛礼仪，自然更显矜持羞涩。香怜的头颅直低到了胸前，半推半就的被玲珑拖了出来。

    杨致也不多话，直言问道：“香怜，李照方才所说，想必你也都听到了。此事全凭自愿，绝无半分勉强，你现在便可表态。若是答应。便与李照结为夫妇，料想这小子日后也不敢欺负你。若不答应，那也无妨，便与李照结为兄妹。日后又多了一个关心牵挂你的兄弟。”

    他把话说得清爽，正是怕万一香怜拒绝，李照太过尴尬下不了台。

    李照紧张得手心满是汗水，心想香怜若是不答应，真不知该如何自处。听杨致这么一说，反倒安下心来。

    香怜几乎连手中的绸帕都绞碎了。仍是羞得不敢抬头，走到杨致与玲珑面前款款一福：“奴婢全凭侯爷与夫人做主了！”

    话音未落，便转身逃也似的进去了。

    从任何角度来说，杨致都非常乐意促成这桩婚事。在场众人也希望能成人之美，都不约而同的松了一口气。

    李照望着香怜的背影，兀自茫然不知所措的怔怔发愣。杨致不禁哈哈大笑道：“傻小子！安心等着做新郎官就是了，还发什么愣啊！”

    香怜这一头自有玲珑操持，可李照爹死娘不在，杨致索性好人做到底，亲自领了他向英娘知会此事。李照心思极为活泛，竟是当场就势拜了熊展夫妇为义父、义母。

    江城璧见杨致的热心张罗似乎并非作秀，忍不住私下里问道：“请教侯爷，香怜若是拒绝，你便真的不许？你就丝毫不担心，李照或会因此心生怨恨？”

    凡事只要与权谋扯上了关系，那什么好事都变味了。杨致用屁股想一想，都知道江城璧的言下之意是什么。眼睛都不眨的答道：“我不是当着大家的面，说得很清楚了？当然不许。李照敢于当众示爱求婚，足见其为人光明磊落。此事本身就是一把双刃剑，如需以香怜的婚事为筹码来换取李照的忠心，下一回我又该拿什么去满足他的胃口？若是如此，此人不用也罢。”

    次日一早，杨致夫妇、秦氏兄弟、江城璧与李照一同扬帆出海。为免在海上遭遇不明势力横生枝节，李照挑选五十名得力军士作为护卫，驾了一艘武装到了牙齿的巡海大船。按议定的路线，先往最远的南城隍岛进发，随后折至大竹山岛，再直往长岛，尔后送杨致等人登岸，去赴秦骄阳与白燃冰的喜宴。

    因为玲珑、江城璧与李照对几处岛屿上的情况十分熟悉，所以勘察起来非常顺利。江城璧与李照都是长于实干的专业人士，各自亲执纸笔，对洞库选址、大小规模以及岸防工事的布点、火力与兵力的配置，极尽详细的绘制图形、加以文字标注。
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