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    胡伟之叹道：“本府今日已向杨致表明态度，惟愿日后各安本职、各行其事。也委婉点到了皇上密旨中提及曾与他约法三章，杨致不会听不出来。素闻此人胆大包天，行事百无禁忌。本府只能勉力秉承圣意，既不与他掣肘为难，又不能让他任性胡为。饶是如此，他只需亮出御赐金牌。一切便成空谈。日后与他打交道，恐怕只能见招拆招了。”

    师爷劝道：“东翁无须过于忧虑。杨致若真是一心只在外藩商人与大夏富商巨贾身上熬油，对东翁与济南府反倒是一件好事。”

    胡伟之认同道：“诚然如此。杨致每在他们身上多刮得一两银子，小民百姓身上的徭赋或又能少得几分。所谓近水楼台先得月。本府若能分得一杯羹，为百姓做起事来也会大方一些。这也是本府不愿无端开罪杨致的重要原因。”

    “那些迂腐不堪的文人士子，不谙国计民生，只谓杨致是幸进聚敛之臣。为官牧守一方，真正造福百姓，谈何容易？空谈起来唾沫横飞。实干起来束手无策，这样的人还少么？皇上在密旨中品评，杨致非但有长袖善舞的经世之才，更为皇上担负了许多骂名。真可谓圣心烛照、一针见血啊！”

    在胡伟之与心腹师爷的密议中，均无一字提到杨致在山东的私人利益。前任知府李子宽乃是皇后族亲，已然进京升任刑部尚书，其背景、能才难道比他胡伟之差了？如果说李子宽的做法是忽略不计，胡伟之就是非常干脆的视而不见。连号称一代雄主的当今皇帝都无可奈何，你一个小小知府如若妄图染指，只能说是嫌自己活得命太长了！

    皇帝明旨杨致这个海关总督在金陵建衙署官，没说不让在山东设立海关分署。依杨致的既定构想，是在济南与蓬莱设立两处分署。因大夏近十几年以来疆域拓展太快，尚未仿照前朝旧例按省级区域设立巡抚一职，州府一级地方官吏皆由朝廷直接任命管辖。济南与蓬莱都是胡伟之的地头，于情于理都应该提前打个招呼。

    次日由杨致口授，马周代笔，尔后亲署大名暂作公函，命马周送去知府衙门，向胡伟之知会此事。分号掌柜苏子明有过在北燕为官的经历，杨致有意命他弃商入仕，负责筹建济南分署。再度亲身前往分号，几乎与苏子明长谈整整两日。

    在杨致的记忆中，中华王朝的历代帝国，真正与前世现代海关功能和法规类似的官署，应是源于宋代的市舶司。时逢乱世，诸国皆由前朝藩镇割据自立，对外藩客商与通商海外的巨贾课以重税的不乏先例。就大夏的现状而言，各州府县大多各行其是，商税征收不仅界限模糊，而且标准不一。向苏子明详细解说海关的职能及税金征收，绝对很有必要。

    不止是蓬莱，将来各地设立分署，都会面临同样问题。是以杨致极为耐心，不仅令苏子明现场笔记，而且明确告知必须尽快消化融汇整理成文，尔后交杨致审阅定稿付印，此后由海关总督衙门下发各地引为成例。

    著书立言传诸于世乃至名载史册，是无数读书人穷毕生精力都无法企及的宏愿。与入仕为官相比，其意义之重大完全不是在一个层面上。一夜之间二者兼得，苏子明的心情委实难以形容。

    杨致此后行踪不定，只要有秦氏分号之处必可设法联络杨致，对苏子明来说根本不是问题。

    诸事理毕，在济南逗留已有三日。济南距离蓬莱尚有近千里之遥，杨致不再耽搁，带了曹云程、刘二、曾六及马家兄弟等人，于八月初七日启程前往蓬莱。
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