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    收服了六喜随同出海，秦氏与白家精选的护卫便用不上了，杨致只留了几个绝对可靠的船工舵手。为了尽量减轻载重，一行人假作贩茶商人，只装了一些档次不高的茶叶。

    毅先生的消息远比张博虎灵通，掌握的海盗情况也远比他全面。据毅先生介绍。渤海湾北燕海域成了气候的海盗有三大股：一股是横行海上数十年的海盗世家，拥有大小船只七十余艘，喽啰不下千人。首领名叫英娘，传说竟然是一名三十岁上下的寡妇。第二股船只与人数较少。却十分强悍。传说其首领熊展原是北汉悍将，北汉于夏历武成十年被大夏灭国后，便率领一众残部做了海盗。

    第三股拥有船只不明，人数不明，传说其首领是名叫沐望的神秘男子。与另外两股海盗的几次火拼。据说无一落败。虽然迅速崛起于海上不久，但已隐然压了英娘与熊展一头。严格说来这一股算不上海盗，劫掠过往商船时，只取货物钱财，非到万不得已极少伤及人命。商家大豪只要事先与之联络缴以重金，还可以遣派人手随船护航。

    看来几股海盗的路数各不相同，也分档次高低。杨致对第三股海盗头子沐望的风格极为欣赏，感觉另外两股海盗被他消灭或吞并只是早晚的事。

    这个沐望无疑是脑筋清楚的聪明人：海上全凭实力说话，想要站稳脚跟发展壮大，在海盗之间火拼时当然不能有半点手软。劫掠过往商船时留余一线生机。却是极为高明。有道是杀敌一千自伤八百，如果钱也要，人也杀，岂不是逼得人家跟你拼命？若是抢狠了，杀怕了，人家不往这儿过了，到时候你还抢谁去？俗话说留得一寸水，便可存活鱼。这才叫源源不断的生财之道啊！

    蓬莱一线山东外海的长岛群岛，是从渤海通向黄海的必经之路，犹如点缀在大海之中的一条巨大锁链。也是海盗出没最为频繁、争斗最为激烈的海域。

    张博虎绘制的海图非常精细，杨致与他议定的试航路线，是沿长岛群岛绕行一圈。若是与海盗相遇，能不动手尽量不动手。一切由他视具体情形临机决断。

    六喜在陆上是生龙活虎杀人不眨眼，却经不起海上风浪颠簸。饶是船上晕船药物备得充足，也只有杨致稍好，张博虎与六喜呕了个一塌糊涂。这仅仅是个开始，若是连这一关都过不了，日后还打个屁的海盗？杨致硬起心肠严令不得靠岸登岛。只能全程在海上歇宿。

    幸好在出海的第三日便天气好转，而且一路太平无事。到了这天日落时分海图上标注的小钦岛业已清晰可见，行程几近过半。过了小钦岛，绕过南北城隍岛海域，便可返航了。

    杨致命船工驾船驶近小钦岛，寻一处背风的港湾下锚造饭。文四与曾六因身材较为瘦小，杨致分派二人轮番登上桅杆，专一负责瞭望之事。正在这时，曾六叫道：“侯爷！有两条船向这边驶来！”

    这几天在海上每天都会遇上不少船只，杨致也不以为意：“用千里镜好好看看清楚，或许人家只是过路。”

    “……两条船一大一小，是从东北方向来的，船速很快，都是顺风满帆！船头都是正对着我们这个方向，好像有什么东西反光……，船上的人有刀！侯爷！不是过路的商船，我们遇上海盗了！”

    “哦？”杨致吩咐道：“我正好想会一会他们。你先下来！大伙儿放机灵点，待会儿看我的眼色行事！”

    略一思索，又回头对朱灵儿笑道：“也不知来的是哪一路海盗，能不动手当然是最好。海盗通常都见不得年轻漂亮的女人，你还是暂且进船舱避一避吧。”

    说者无心，听者有意。杨致等于无意中承认朱灵儿是个年轻漂亮的女人，朱灵儿登时大羞，满脸通红的进了船舱。

    张博虎皱眉道：“杨兄，我们应该马上就地下锚停船，以逸待劳随机应变！海盗们行船劈波斩浪如履平地，眼下已近黄昏，若有变故，天黑之后对我们愈发不利！”

    大约过了顿饭工夫，两条船已下帆驶近，一左一右靠上前前来。船上都是清一色穿戴五花八门的健壮汉子，无一不是手握刀剑满身匪气，就差没在脸上写上海盗两个字了。

    杨致这边船上的十来号大活人居然被他们直接无视，连问都不问就有十多个汉子毫不客气的径自登上船来。

    张博虎迎上前去拱手赔笑道：“各位大爷，我们只是靠贩些茶叶养家糊口的小商小贩。还望各位大爷行个方便。”

    不料几个海盗连看都懒得看他，随手就将他搡了趔趄，凶巴巴的道：“别挡了大爷的道，滚一边去！”

    杨致冷冷一言不发。冲张博虎微微摇了摇头之后，又以严厉的目光示意外头的五喜不要轻举妄动。

    粗略看来，两条船上的海盗共有四五十人左右，还真不是一般的嚣张：“今日你们俏寡妇与我们熊老大议事，这都议了一整天了还没个完。倒累得你我兄弟们等得无聊，出来打秋风耍子！”
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