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    皇帝一句话直接点到了太子心底的痛处，几乎委屈得流下泪来：“父皇，儿臣但求问心无愧，不敢多想其他。”

    不敢多想其他？那你委屈个什么劲？皇帝不去理他，径自说道：“为求江山稳固，历朝历代都是明尊儒家为王道，治国实则行法家之事。你先前所云王土王臣之言，若放在清平盛世，说一说却也无妨。”

    “但现在是弱肉强食的乱世！”皇帝话锋一转，眼神渐显阴冷：“岂不闻将相本无种，有能者当之？你若是对自己有信心，能以人主之眼光视事，又何须如此惶惶不可终日，唯恐被人取而代之？”

    太子万万意想不到，皇帝竟会将绝不可为外人道的话题说得这样直白透彻，禁不住浑身冷汗直冒，诺诺而听不敢插言一字。皇帝面无表情的道：“现在朕再与你说说杨致。”

    “当初杨致相助秦氏抗击劫杀，是因商队之中有他价值二万两的货物，不得已而为之。事后向秦氏讹诈六倍于原价的赔偿，并非贪图钱财，而是因为看出此事背景深沉不愿牵涉其中，有意借此与秦氏撇清关系。你二弟觉得此人可用，便急欲将其罗致麾下。但他大大低估了杨致的本事，弄得灰头土脸自讨没趣。此后恐朕追究，也不敢妄动。”

    “其后杨致还是为了自保，决然托身秦氏举家迁至长安。他无意中与小五结交，却无半点谄媚之意，绝口不提朝局政事。朕以微服私访之名至秦府与其相见时，也是昂然不跪毫无怯意。他若在意功名仕途，又怎会如此惫懒？如果后来不是朕一再相逼，恐怕他就会这么一味厮混下去。”

    赵恒渐渐听出了点门道：“照父皇这么说，那日在禁军大营校场比武之时，杨致也是故意败给耿超的？”

    皇帝冷冷道：“耿超曾亲口向朕承认，杨致要取他性命不过是数十招之内的事。他不杀耿超是不想替自己惹麻烦，也是因与突厥大战在即，怕朕无将可用。朕观杨致貌似惫懒，骨子里却是至情至性之人。否则他大可不必在征战大漠时舍命搏杀，更不会只身远赴突厥王庭刺杀拖都可汗。”

    赵恒骇然大惊道：“原来外间的传闻竟然是真的？！父皇，杨致此举导致突厥大乱，对我大夏乃是一桩天大的功劳！”

    “那厮早已想到他在朝中形单影只，定会有人借口无从查证大肆纠缠。真要查究起来，也会让朕好生为难，所以干脆只是含糊带过。”
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