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    三，即便她是在我们村失踪的，但……你说她一个女人，大冬天独个儿跑去后山干嘛？和谁幽会去了？”

    柳金蟾一连串问，再度将柳红问得哑口无言。

    “娘啊，这衙门来人要是打听，你可不能像刚才那么说话！”柳金蟾拍拍柳红的肩低道：

    “他们问可见过曹鑫，你得说：她那日和她娘在一起。

    他们要问她是不是去找过金蟾，你得说，金蟾一直就在院子里给您老帮忙，没离开过！

    至于其他的，再问，你就说，她回去了，是曹主簿跟咱们说的！咱们家事多，也没空注意这些！其余的，咱们都不知道，咱们只忙着给大爹爹安排次日出殡的事儿！”

    “这……”柳红迟疑，要说“不妥当吧”？

    “娘，这事，你不想让柳家牵扯进去，就得像女儿这么说！”

    柳金蟾继续给她娘洗脑：

    “不然，照你刚才那说法，这曹鑫要真有什么事，别人也得当是咱们家的责任！咱们就是去送上一千银子，把家业都奉上，那曹主簿也依然恨咱们家入骨了去！你想，那曹鑫可是她嫡长女！”

    柳红一想，这可不是咋的……

    “怎么说，真行？”柳红还是满心不安。

    柳金蟾笑笑，拍了拍柳红的肩，胸有成足地笑道：“娘，女儿在官场跟着大人们混得那么些年，这些还没点把握么？再说了——

    那曹鑫是个什么德性，别人不知道，曹主簿还不知道？

    这次说是失踪，曹主薄连句对外的话都没有，就几个小捕快在私下里传，为什么？小捕快们那日捡了扳指换了钱，心里虚！

    而曹鑫——

    那年……您忘了，她在镇上那个漂亮小鳏夫家里睡了半个月，后来她男人也报失踪，怎么着？家丑外扬，满城闹得纷纷扬扬的，最后没办法，曹主薄厚着老脸，不得不让曹鑫把小鳏夫收进了房里——
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