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    “少将军三思！”黄忠急忙跪下，“临阵斩将于士气不利，求少将军法外开恩。”

    刘磐再也忍不住了，怒道：“黄将军，在下敬佩你的为人，所以对你诸多忍让。这件事没得商量，我劝你不要挑战我的底线！”

    黄忠的爱子黄叙早夭，之后一直没能再育有子嗣，故他向来将魏延视如己出，但当着长沙城所有将士，这种理由他无法出口。黄忠横下心来，咬咬牙道：“少将军，末将也曾违抗军令，带兵出城。如果少将军一定要斩了魏延以正军法，便请将末将一并斩了！”

    “黄将军，你太不知自爱了！”被自己的部属要挟，不由得刘磐不怒，但是顾及到黄忠在军中的声威，刘磐只能咽下这口恶气。他面孔扭曲的沉默了半晌，挥手下令道：“左右，将黄忠和魏延拖出去，各打五十背花。黄忠降职为牙门将，戴罪立功。魏延削去军职，永不录用。”

    建安六年五月初一，夜，长沙。

    魏延抱着膝盖坐在幽深的巷子里，任凭那种穷途末路的巨大无力感渐渐将他吞没。他知道，自己之所以能够从军，全靠黄忠的提携。此时他不但被逐出军队，连黄忠也受到牵连，遭到罢黜，从今以后，将再也没人会保荐他了。

    这种念头有如重锤一般，一下一下的重重捶击在魏延的胸口，让他喘不过气来，他张大了嘴，用力的呼吸，在他剧烈的喘息声中，一个又一个人影从黑暗中走出，围在他的身边。魏延抬起头，模糊的视线中，他看见了那些熟悉的身影和眼神，为首的人弯下腰，向他友善的伸出手。

    “将军，我们共同进退。”

    建安六年五月初二日，长沙城外十里，江东军军营。

    “文和先生以为可信么？”

    清晨，长沙城中的一名无赖少年逾城而出，往营中报信，自称为“兵痞营”士卒，奉魏延将军之命，晚间献城投降。面对这种既无文书也无信物的投诚，孙策将信将疑。

    “在下以为可信。”贾诩微微一笑，“刘磐果然不负期望，将魏延逼上了这条路。”

    “请先生为我解疑。”孙策神色谦恭，是请教的样子。

    “主公，当今的风气向来看重家世爵位，其中江左尤甚。魏延出身卑微，若非黄忠提携，一辈子只能是个混迹街头的地痞，绝无为将带兵的可能。”贾诩道，“这次的失败让魏延明白不管如何努力，哪怕赌上性命去争，他都无法赢得尊重，证明自己。这种心大命穷的人一旦被逼上绝路，做出这样的事在情理之中。”

    孙策微微点头道：“既然如此，那么传令三军，入夜准备出发。”

    建安六年五月初二日，夜，长沙太守府。

    刘磐身不解甲，正趴在桌上小憩，震耳欲聋的铁蹄声将他惊醒。他猛地弹起身来，一边快步出门一边喝问道：“亲兵！外面何事如此喧闹？”

    亲兵惶急的奔了进来：“少将军，大事不妙。叛将魏延带兵趁夜突袭东门，迎江东军入城。守城的士兵已被敌军杀散，长沙怕是守不住了。”

    刘磐惊道：“魏延已被削去军职，何来调兵的权利？”

    亲兵低声道道：“少将军，是‘兵痞营’的无赖……”

    “黄忠误我，我早就该将魏延杀掉。”刘磐怒道。长沙虽不如襄阳、江陵等重镇一般墙高城坚，但其防御在荆南四郡之中可称得是首屈一指。自己近十年的苦心经营竟然毁于地痞流氓手中，这是刘磐生平不曾有过的奇耻大辱，这样的失败令他在天下人面前也抬不起头来。

    “少将军，快走吧，否则就来不及了。”亲兵劝道。

    刘磐摇了摇头，拔出腰间的佩剑道：“我既为长沙的守将，理当与城池共存亡。若是此时弃城逃命，有何面目立于天地之间。我就算死，也要守住荆州将领的尊严！”
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