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    “多谢丞相！”孙乾恭恭敬敬的单膝跪下。

    曹操坐回席上，抬手示意道：“先生请起。使君此时想必正在寨中翘首以盼，在下不敢久留先生，便请回吧。先生此去必从袁绍防区经过，为免事泄，在下便不写回书了。”

    孙乾道：“丞相既不回书，便请赐个信物，否则恐怕在下无法取信主公。”

    曹操笑道：“先生是使君心腹，何谈无法取信。”

    孙乾亦笑道：“此等背盟做窃之事，丞相还是赐个信物为好。”

    曹操笑着点了点头，从袖中摸出一个玉石碾成的狮子，交予孙乾道：“一个小玩物，倒也稀奇，便以此为信物吧，使君见了，必能明白在下的诚意。”

    孙乾离开时已经是后半夜了，曹操倚在桌上问帐下的谋臣武将道：“关于刘备求为盟友之事，诸位有什么看法？”

    荀攸捋须哂笑道：“刘备名为结盟，实则意在河北，只是这块肥腴，不知他吞不吞得下去。”

    “刘备敢于此时狮子大开口，将图谋河北的野心暴露给主公，正是看准了我们处于两难境地的时机。”郭嘉微微皱眉，“如今的情况，我们既因兵力劣势要避免正面决战，又因粮草不足不能多做拖延，就算得到刘备的相助，正面战场之上如何处置，仍是颇费思量。”

    “奉孝所言不错，刘备从来就是钻营的高手。”曹操无奈的叹息一声，随即又玩笑道：“可惜了我的玉石小狮子。”

    程昱不无忧虑的道：“主公还有心情说笑，若是河北易主，无异于除狼得虎，刘备绝非袁绍可比。”

    “这个我当然明白。”曹操将刘备的信件借着烛火点燃，“但是此时此刻，比起多一个敌人，我宁愿多一个居心叵测的盟友。”


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