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    一路之上，曹军尽裹白衣，挂孝而行，痛哭声惊天动地，路过每一个郡、县，都会留下大量骨灰坛，几乎村村挂孝、户户举哀，新的坟头一眼望不到边！

    曹军北伐已有两年，取得了巨大的军事胜利，消灭了袁氏、乌丸人、鲜卑人、公孙家族、以及匈奴人主力，占领了青、冀、并、幽四州全境，以及河套平原、朝鲜半岛，曹营集团进入鼎盛时期！

    战果如此辉煌，代价同样惨重，粗略的估计一下，曹军阵亡者超过十万，负伤的不计其数，多年积攒的钱粮、军械也消耗殆尽了，百姓们也是疲惫不堪，甚至出现了小规模民变！

    就连曹、夏侯两大家族，也阵亡了曹胤、曹纯、夏侯杰、夏侯恩四员大将，以及数十位宗族子弟，尤其是鬼才-郭嘉的逝去，无异于北天折柱，真是痛煞人心呀！

    冬-十二月二十日，曹军返回了邺城，曹操召集文武官员、士族门阀、文人雅士近千人，在刚刚落成的铜雀台上，举行了盛大的庆功宴，既是炫耀自己的武功，也是收拢河北人心！

    半个月之后，曹操继续率军南下，返回许昌城去了，留下了曹丕、曹植坐镇邺城，扩建城池、积蓄粮草、安抚百姓……准备把这座巨邑，经营成曹氏的老巢！

    与此同时，曹操平定辽东的消息，迅速的传遍了天下九州，江东、荆州、汉中、益州四镇诸侯，无不惊恐万分，他们心中明白，奸雄一向野心勃勃，不会满足于中原之地，用不了多长时间，就会图谋长江以南了！

    因此上，诸侯们一面派出使者，携带重礼前往许昌城，恭贺曹丞相的丰功伟绩，表示出臣服的姿态，尽量延缓战争爆发时间！

    另一面，他们秣兵历马、加固城池，积极的进行战备，尤其是江东、荆州两家，更是投入大量人力、物力，打造他们的水军队伍，希望借助长江天堑，阻拦曹军南下的脚步！

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    宛城-将军府中，刘备头戴赤金冠，身披蜀锦袍，端坐在大堂之上，正在与部下们商议大事，再向堂下观看，武有关羽、张飞、赵云、刘封、廖化、周仓；文有徐庶、孙乾、简雍、糜竺、糜芳，也称的上人才济济了！

    自从打败了曹洪，夺取宛城之后，刘备招兵买马，积草屯粮，实力不断的扩张，麾下兵马四五万之众，俨然一镇小诸侯了！

    大耳朵阿福野心勃勃，岂会满足于现状呢，趁着刘表年老多病、昏聩无能，他又在私下之中，频频的结交荆州名士、军中将领，极尽拉拢人心之事，至于打的什么主意，三岁小儿也能猜到了！

    ”曹贼已经平定辽东，正在回师许昌途中，估计用不了多久，就会侵略江南诸州了，各位有何良策，可以抵挡贼军之锋？“

    刘备的话语之中，充满了遗憾的语气，自己曾数次进谏刘表，趁着曹军远征辽东、后方空虚之际，出兵偷袭一下许昌城，把小皇帝迎接到荆州，用来号令天下诸侯！

    郁闷的是，刘表虽然号称‘八骏之一’，不过是虚有其表罢了，总是畏畏缩缩、犹豫不决，以至丧失了大好机会，自己有心单独出兵，可惜实力相差太远了，难以撼动曹贼根基呀！
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