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    蒸汽机是东番枪炮厂负责研究的，研究院院子宋应星，带着他的儿子，带着戴苍父子，带着徐正明，还有一大批能工巧匠和外国工匠，根据王新宇的草图，研究这种东西。

    双体快帆船到了东番台南城码头停靠下来，王新宇一眼就看到自己的妻子和两位准妻子也都到了。不过见到妻子和准媳妇，也没有觉得即将完工的蒸汽机那样令人兴奋，他只是向妻子和两个未婚妻点了下头，就骑马赶往东番炮厂。

    见到了“蒸汽机”后，王新宇哑然失笑：这是什么蒸汽机啊？一口烧煤的开水锅，几根铜管接入开水锅中，连接到两根铁炮管上。那两根炮管，大概就是被用来当气缸吧，原来的火门变成了蒸汽入口，炮口插入一根连杆，连接到飞轮上。

    王新宇走进用来充当气缸的炮管，看了看炮管内部，只见连杆是固定在活塞上的，还算是有几分蒸汽机气缸的样子。炮管的火门上连接着送入整齐的铜管，而在火门的另外一边，还多开了一个火门，一根带有阀门的枪管连接在火门上，这大概就是出气口了，推动了气缸里面的活塞运行之后，废蒸汽从火门排出，进入枪管，再排放到空气中。

    戴苍介绍说：“别小看这根枪管，里面有精致的阀门，阀门同气缸的连杆连接。”

    一边说着，戴苍还用力拉动了炮管内的连杆，连杆带动一根连接到枪管上的小连杆运动，果然可以听到枪管中发出一阵阀门开关的声音。

    至于为什么用两根炮管当气缸，因为考虑到气缸里面的活塞要回缩困难，往复式蒸汽机可能要求过高，所以才去了双气缸的方式，利用阀门控制两个气缸轮流推动。

    “把水烧开，实验一下看看吧。”看到如此简陋的“蒸汽机”，王新宇顿时觉得这东西极不可靠。连高压锅炉都没有，那样产生的蒸汽能有多大的动力？

    烧水的速度不快，烧了整整二十分钟左右，开水锅冒起白色的蒸汽。

    “可以试验了！”宋应星喊了声。

    一名工匠走到蒸汽机跟前，拉动了一下供气的阀门开关。

    伴随着一阵蒸汽流动的声音，蒸汽机动了一下，可是接下来半天都看不到飞轮转动，只能看到一股白烟不断从炮管内和枪管中喷出，蒸汽发出“嗤嗤”声，但半天都不动。

    见到这个情形，宋应星焦急的大喊道：“多加点煤，风箱拉起来，让火烧旺点！”

    一名工匠连忙坐在风箱跟前，汗流浃背的拼命拉动风箱，让炉火烧得更旺。但是滚开的开水锅上，只见白烟不断从锅盖的缝隙冒出，白白流入空气中。(未完待续。)


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