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    周培公不敢隐瞒，只得老老实实的回答道：“回格格，这自生火铳，打造一支大约需要十多两白银；那种最小的火炮是纯铜的，铸造一门大约耗费三百两银子；中等大小的火炮是铜芯铁炮，铸造一门大约耗费四百两银子；最大的那种炮是铁炮，铸造一门大约耗费三百五十两银子。那种向天发射的炮是泰西人所说的臼炮，也是纯铁铸造，铸造一门大约耗费一百五十两银子。”

    “不是越大的炮越贵啊？”孙延龄问道。

    “回孙将军，这铸炮还看用料的，铜炮造价就高；铁炮便宜一些。”周培公回道。

    孔四贞不解的问道：“那种朝天的炮，炮弹威力极大，造价又便宜，炮的重量又轻，为何不多造那种臼炮？”

    周培公笑道：“格格有所不知，那臼炮虽然造价便宜，也容易铸造，但射程近，准确度太差了，而且开花炮弹出奇的贵，一发炮弹就得五十两银子了！”

    “周公子可愿意带奴家去看看你们的火器作坊？”孔四贞媚笑着问道。

    “卑职自然愿意效劳！”周培公行礼道。

    孔四贞一行人跟着周培公，来到位于江北的湖广枪炮厂。这是薛凤祚和梅文鼎师徒俩在外国人的帮助下建造的大型兵工厂，湖广枪炮厂的规模极大，里面有五千多名工匠，其中造枪的工匠三千余人，可以月产燧发枪六千支，造炮工匠两千多人，拥有大型高炉十座，只不过因为还是老式的泥模铸炮法，一个月只能造五十门炮。

    这湖广枪炮厂，仍然采取全手工的办法打造。不过在薛凤祚和梅文鼎的努力之下，已经是采取了分批制造各种零件，再统一组装的办法。因为有严格的尺寸标准，所生产出的枪炮口径还算比较统一。

    薛凤祚本来就是数学家，在得到西方人的测量仪器之后，他就成功仿制出来，这使得清军统一枪炮口径得以实现。

    走进工厂内，只见一排排的工匠站在火炉跟前，把铁板敲打成枪管。足有一千多人是专门生产枪管的，上千人一字摆开，同时开工，这规模极为壮观。

    另外有人是专门生产各种零件的，譬如说弹簧、扳机、击锤等火枪配件，大多数的零件都是用铜浇铸制造，铸造出来后再打磨，这样可以节省了很多人力。还有一批工人是专门生产木头配件。枪管、零件和木头配件做好后，由专人统一组装起来。

    至于铸造火炮也一样，有专门的人制造泥模，有人专门负责高炉，有人打磨火炮内膛，还有人专门生产炮架和炮车。

    除了新生产的火炮之外，原来一些老的火炮也在改造炮架和炮车，根据薛凤祚的要求，最终所有的火炮都要换成那种大轮子的炮车。(未完待续。)


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