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    王莽说他受命的关键是符命铜匮图书上说“赤帝行玺某传予黄帝金策书”，明言汉为火德，色尚赤。汉初的经学家已经论证汉为尧后，王莽就自诩为舜之苗裔，以应尧舜禅让故事。这是王莽篡汉的重要理据之一。

    刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”群臣因复奏曰：“受命之符，人应为大，万里合信，不议同情。周之白鱼，曷足比焉?今上无天子，海内淆乱，符瑞之应，昭然著闻，宜答天神，以塞群望。”

    公孙述也喜欢用符命鬼神瑞应之事，运用谶记，以为孔子作《春秋》，为赤制而断十二公，明汉至平帝十二代，历数尽也，一姓不得再受命。又引《录运法》曰：“废昌帝，立公孙。”《括地象》曰：“帝轩辕受命，公孙氏握。”称“八厶子系，十二为期。”《援神契》曰：“西太守，乙卯金。”也就是阴阳家五德之所，当以金为替，这也就是白帝的由来。

    刘秀写信对公孙述说：“图谶言\'公孙\'，即宣帝也。代汉者当涂高，君岂高之身邪?乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎？君非吾贼臣乱子，仓卒时，人皆欲为君事耳，何足数也。君日月已逝，妻子弱小，当早为定计，可以无忧。天下神器，不可力争，宜留三思。”信的署名是“公孙皇帝”。

    刘秀与公孙述辩论权力正统，居然都以谶纬作为思想资源，确为当时奇观。

    然而就是这个舆论战，却有着超乎寻常的效果，甚至很多人也都买账。

    隗嚣称王的时候，班彪就离开他了，还写了一篇《王命论》：盖在高祖其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，三曰神武有征应，四曰宽明而仁恕，五曰知人善任使。

    这就是刘秀进行舆论宣传之后的效果，分分钟不战而屈人之兵。

    可以说历史两汉交替时期，王郎、公孙述、李宪、秦丰、张步、董宪、延岑、田戎、隗嚣、窦融、彭宠等等，他们都打着“反莽复汉”的旗帜，甚至在刘秀崛起之后归附的也仅仅少数。但唯有公孙述坚持的时间最久，不能单纯的说是蜀地离得远的关系。

    此外，光武帝写信给公孙述，陈述祸福，以表明君无戏言。公孙述看信省悟叹息，给亲信太常常少、光禄勋张隆看。隆、少都劝公孙述投降。公孙述说:“兴与废都是命运。哪里有投降的天子呢!”左右的人就不敢再讲话了。

    《后汉书》最后评论公孙述的时候，立足点并没有定在什么骄奢淫逸啊，不讲义气啊之类的事情上面，而是针对的上面坚决不肯投降的事情进行的论述。

    以前魏侯欣喜于河山之固，吴起对他说，国家巩固在德不在险一样的啊。等到公孙述谢臣属，坚持兴废是命运而不肯投降，这样的行为与孙皓泥首面缚降王濬、许男面缚衔璧见楚子，就不可同日而语了。
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