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    “请问将军：私重，还是公重？”

    “自然是公重。”

    “自古忠孝不能两全，公私也常不能两全，将军何需患此病？”

    朴延沧道：“母亲临走时教诲：虢氏、相氏之恩，恩同再造。昨言如今，时刻铭记于心！”

    虢昌了解并相信朴延沧的人品，料他若不愿同盟，也不会告，见火侯已到，便直言道：“倘若有事，将军能做什么？”

    朴延沧心中再惊，假意请虢昌用水果。

    虢昌慢吞吞嚼果子，不催朴延沧表态。

    朴延沧沉思半晌，道：“我唯一可保证的是：虎安宫绝对安全！”又补充道：“包括公子梦龙的安全！”

    两人都是老油条，话到此处，点到为止，虢昌笑道：“说得好！说得好！果然是实实在在的人。虎安宫的安全，正是将军职责所系、份内之事。老夫告辞！”

    “雪梅母女到峡门口送葬去了。改日，她们回来了，请虢子一家人，到我家中薄宴，聊表心意。”

    朴延沧只养大一个女儿朴雪梅，虽然嫁与了现任舟师伍百长樊小虎，因小虎常住军营，因此雪梅仍多数时间在虎安山朴府中陪老母亲。

    虢昌呵呵笑道：“好，好，好，到时一定登门拜访。”

    虢昌辞别，借个机会回报若春沛。

    若春沛最大的担心是事情不成或者在过程之中，相善父子狗急跳墙，索性先将虎安宫主人杀了，自己的罪过就太大了，而能保障虎安宫主人安全的，现在只有朴延沧，以及已经被自己收买的虎安宫守卫武士竹午。

    他同时相当明白，要朴延沧对相氏下手，是根本不可能的事情，他能承诺保证虎安宫安全，已经是他的底线，自己也就多了几分底气。

    过几日，若春沛大夫人突然病，病势沉重。

    若春沛立即一面请大医师瞫瑞来救命，一面派人去三河口舟师营通知次子若孝回家，说是搞不好就是见母亲最后一面。

    若孝得信，急忙回家。

    留在虎安山上相善的短囊团长相厚，对若春沛并不放心，听人秘报若夫人病重、其子若孝从三河口舟师营回来了，担心若夫人装病，于是以探病为由，携了千年人参等上好补品，进了若府。

    若春沛知他来意，专门引相厚探望夫人。

    相厚见若夫人卧在塌上，双目不睁，有泪痕，面如白布，大肉下陷，气若游丝，变形得自己差不多认不出来了，相信的怀疑顿时减少，说了几句安慰话离开。

    若春沛亲自送行。

    刚到二门，正碰到若春沛的小妾、苴怀的族妹从外面进来。
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