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    “上次你回家，路过兴龙湾，听你讲，你和那个郑如梦，曾经经过相思谷。我看你这病源，正是从相思谷带来的。”

    木莽子刹时脸红，笑而未言。

    虢炎笑道：“其实，你这病的病根，你自己是明白的，想不到才没多久，怎么搞的，居然就弄出病来了。呵呵呵，这个病，不打紧，说重则重，说轻则轻。”

    木莽子“心怀鬼胎”，不好意思，笑道：“老神医，可有解药？”

    虢炎呵呵笑道：“有，有，有。也不需配药施符，我给你开个方子，回去后照方用药，保管有用。只有一件：你需回到龙寨中再看药方，方才灵验。”

    木莽子本来就不认为自己有什么病，就是睡不好，道：“谨遵医嘱。”

    虢炎进里房去，在一块小葛布上，写了药方，不一会儿，碳水就干了，将葛布折叠好，出来，交与木莽子。

    木莽子收好，知虢炎是龙宝坑健在的唯一读过一点点书的人，便与他说起书来。

    快要到吃饭时间，木莽子问：“长老听说过《山经》吗？”《山经》，即《山海经》。

    虢炎道：“听说是一册书，但从未见过，你见过？”

    “没有，听人说过。”木莽子听瞫梦语一路上都在说《山经》中记载的怪物，一时想起这个问题。

    当天，兴龙湾多数人，已经向龙宝寨出了，因为三天后，就是龙宝寨上祭祀伏羲氏的节日，只有虢炎及其长子虢福，还有几个年纪偏大的人在家。

    木莽子并不为错过龙宝寨上的热闹而遗憾，因为他打小就见过了那几乎一成不变的仪式，只是不知楚国人巫贞来了，会不会向寨主水融建议新的花样。

    木莽子乐得虢炎有清闲时间，就在他的药房里，学认草药，辩性味，问这问那。

    次日，木莽子又同虢炎到树林里去，寻找和识别生长中的草药植物。

    水华则是闲不住，跟虢福一起去树林中寻找猎物，包括碰到的蛇类。

    轻轻松松过了两日——这说法不太准确，龙宝坑里人生活本来就不紧张，或许除了木莽子自己不由自主“紧张”之外——到了今日，正是启蛰（惊蛰）的前一日。若按阳历推算回去，大约为当年的三月二日前后。

    “三月三，蛇出山”。　当时，自然环境没有遭到丝毫破坏，人与自然和睦相处，丹涪水一带，更是如同处女，天坑又相对潮湿，蛇类更多。

    今天，木莽子有自己更感兴趣的活动安排，他和堂兄水华，将同虢炎、虢福父子一起去玉真泉附近捉蛇。

    天气良好，太阳初升，捉蛇者就出了。

    沿途之上，他们见到不少种类的蛇，有翠青蛇、乌梢杆、菜花蛇、黑脊蛇、竹叶青，黑眉锦等。但他们今天的目标，是号称天坑里第一毒的“五步倒”，一种当地人闻之色变的毒蛇。

    五步倒，即尖吻蝮，又名五步蛇、岩头斑等。五步蛇的柄息环境为6生，贵州、湖南、重庆交界的武陵山区，是五步蛇的一个集中分布区。
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