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    昭奚恤施礼，正色道：“臣从未听说过这种无稽之谈。恕臣直言，楚国只有我王一户，一个大户，何来三户之说！”

    楚王谢道：“言之成理。”转而又笑道：“还得感谢吴起，他惊天地，泣鬼神的死法，让寡人少操了世族大家的多少心。”

    昭奚恤提高声音道：“我王，臣说的是正事！”

    宣王笑道：“君无戏言，寡人说的也是‘正是’。”

    昭奚恤谢罪。楚王笑道：“无罪怎么免？还是说说巴蜀吧。吴起曾有言:国之安危，在德不在险。”

    “正是如此。天幸巴、蜀世仇，内政失修，宜早图之，等到秦国人醒过悟来，先机已失。到那时，我国上通巴蜀,中经荆襄,下连吴越,纵贯东西,徐图中原，大业可成也。”

    “计将安出？”

    “为今之计，正宜养明所献的计策。蜀犬吠日，目光短浅，使巴、蜀反复为仇，一日也不消停，相互消耗，则渔翁得利，实为上策。宜结交蜀国，交远而攻近，且可防秦国先踏进一只脚。”

    楚王大喜：“天下江山，皆在你股掌之中。”楚王令养明为前锋，自领大军救夷城。

    巴军已经围困夷城一月有余，城中粮尽，巴军发动强攻，双方死伤数千人，楚守将战死，巴军攻入夷城，一部并抢夺咸池，直追敌至石乳关。

    夷城之中，大举庆功。

    酒至半酣，巴主正在兴头上，侍卫急来报：“世子加急信使到。”

    巴主预感没有好消息，急叫入内，使者向巴主低声禀报，巴主大惊失语，呼天长叹道：“今番伐楚，又成画饼！”

    二公子巴西安急问：“公父何出此言？”

    “蜀国大军，已打到大安溪（大约是今潼南县琼江），兵锋直指江洲，南安已率江洲军去应敌。”

    众人如五雷轰顶。

    巴主道：“蜀人反复无常，真该千刀万剐！事已至此，寡人不得不回兵去救。西安，你与平安兄弟领石城、枳都、平都及丹涪水各诸部，坚守盐城。”

    巴西安为难道：“盐城初复，人心未稳，且目今，附近城池多未能得手，孤城难守，不如退守筱关、石城一带。”

    巴主怒道：“盐城是我第一座白虎神族人都城，几年前失于楚国，国人如丧考妣，是莫大的耻辱！各路将士，经数年血战，才于今日收回，岂可得而复失！”

    名将巴无疾劝道：“楚王亲征，已进盐水，孤城难守，诚不如退至筱关、石城。筱关易守难关，可进可退，石城又是我郁水大营，可保万无一失。”

    巴主掀翻长几，狂怒道：“盐城绝不能再丢！若是丢了，提头来见！”
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