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    瞫瑞一向话少，不悦道：“兵避太岁？要找借口，也应当找个说得服人的。楚、巴两主相较，一个如朝日，一个如暮日，又何必多叹。

    “夜观天象，丹涪水还将有大事发生。又听有人传说在火巴山看见一条野兽，身形似兔，长有鸟一样的嘴壳，尾巴似蛇，一见有人便装死。这兽不知是不是被称为犰狳的怪兽？出现此兽，或是有虫灾。天意如此，人能何为，只能尽人事而已。”

    几人均为瞫伯心腹，故谨慎的大觋师也不免发起牢骚。

    转眼到了第二年。

    果如大觋师瞫瑞意料，丹涪水流域先是大涝，随后虫灾继发，接下来又是天干，并影响到大江一带。虎安山大部族受灾最重，有的子部族颗粒无收，奴隶逃了不少，又捉回来不少。

    数次祭祀，搞了很多名堂，灾害并未明显减轻，虎安宫及各子部族还是得动用珍宝，四处换粮。

    出现大灾，自不然首先要报知江州。

    巴国生产力水平低下，日复一日、月复一月、年复一年只能糊口，少有储备，抗灾能力极弱，再加各部族都有不同程度的受灾，都是奉进不奉出，因此除枳侯府倾力相助的粮食很快运进丹涪水，大批的救济粮、调剂粮迟迟不能到位。

    远水不解近渴，山师主将瞫剑打探到丹涪水首富郁侯动用盐、丹、重金从楚国、夜郎等地私购进不少粮食，于是献上一计，通过驻守石城军营的六公子巴平安的关系，以巴国君上的名义，先从郁侯处借到了千余石粮食，限期归还，才勉强度过难关。

    虎安山瞫氏与郁水巴氏从瞫武子时期就结下孽子，且因各种利益问题越积越深，这一次从郁侯处借了粮食，说的是等到江州的救济和从其他各处筹到的粮食到了位，就立马归还，可是分小批到位的粮食总是入不缚出，过了归还期限将近两个月。

    欠账还钱，天经地义，有粮粮打发，无粮话打发，虎安宫总得要去人给郁侯有个交待，大家都明白，这是一件绝对讨不到好的差事。

    文官虢昌见众人都极不愿意去郁水，便道：“我与郁侯有些交情，愿去郁水。”

    郑重道：“虢子是不二人选。”

    虢昌带了几名随从，到了郁水，求见郁侯巴澎。

    宾主坐定，虢昌还没开口说正事，郁侯冷笑道：“虎安宫派你来，是不是说没有粮食可还？”

    “郁侯神算，正为此事。”

    “这是一目了然的事，不需要神算。郑重不亲自来，派你来，可谓用人得当。其他任何人来，我必狠狠羞辱之！”

    虢昌平心静气道：“郁侯此言，正是在羞煞老朽。”

    郁侯笑道：“非也，我是真心敬重你。”

    虢昌施礼：“不敢蒙郁侯抬爱。”

    “罢了，你回去告诉瞫玉、郑重，我并不是甘心情愿借粮，实在是君上和六公子的面子太大，否则，我宁可喂鸟，也绝不相借。要谢，就去谢他们！”

    虢昌道：“那是自然要去。不过，郁侯做的救命好事，虎安山人人无不记在心里。实不敢瞒,我这次来，是求郁侯再放宽两个月期限。”

    郁侯冷笑，道：“粮食已然吃到你们肚子里去了，不可能吐出来，我答应也不是，不答应也不是。好了，粮食的事情到此为止。”

    虢昌数次陪先父虢永到郁水考察老盐泉、老丹矿等巴人的史迹，与郁侯是老交情，郁侯令人送上羊肝、猪膀、鸡腹等荤菜，还有几样素菜；又有人送来一瓮芦酒，又称“咂酒”，是郁侯府的特色酒。

    二人边喝酒边聊天。
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