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    “说是两位皇太后苦心操劳，才有今天这个局面，不能让小安子一个人给搅坏了。”这句话多少是实情，“又说，小安子私自出京，犹有可说，打着那面‘三足乌’的幌子，就非死不可。不然，有玷圣德。”

    “罢了，罢了。”慈禧太后就感到一阵头晕目眩，想起往事说道，“小安子是立过大功的人，所以哀家才另眼相看。谁知道他福命就那么一点儿大，‘自作孽，不可活’，你退下吧。”

    “皇额娘这么说，儿臣可就放心了。”皇帝是真的如释重负。

    跪安退出后，心里十分得意，来时脚步趑趄，去时步履轻快，同时也有些惊异，居然会把这一场风波应付下来，连自己都有点不大能相信。

    安德海被定了死罪这件大快人心的事，从知道安德海抄家开始，就不知有多少人拍手称快。当然也有人去打听消息。

    到了第二天下午，三个消息最灵通的地方：弘德殿、南书房、上书房，对于案情都相当清楚了。

    于是，话题也便由安德海转到了丁宝桢身上。

    有的说，丁宝桢秉性刚烈，安德海遇着他，合该倒霉；有的说他在剿东捻时，受够了李鸿章和淮军的气，此举是有激使然，借此立威收名。

    丁宝桢居官虽清廉，但跟沈葆桢一样，对京中翰林，颇有点缀，因而这一下博得了清议的热烈赞许，似乎一夕之间，丁宝桢的声光凌驾曾侯、李伯相、左爵帅而上之了。

    但是，在济南的丁宝桢却正焦灼不堪。八月初二的奏折，计算日子，折差应该回来了，至今不到，莫非其中有变？

    在所有的变化中，最要防备的是，慈禧太后可能会承认这回事，安德海的身分由暧昧而明确，事情就棘手了。

    照此看来，慈禧太后或许会追认其事，等假钦差变成真钦差，再要杀安德海，罪名可就严重了。为此，丁宝桢一直不安，等待谕旨，真如大旱之望云霓。

    二天后，兵部的专差星夜赶到。问明了是“六百里加紧”，那不用说，必是这一案的上谕，随即亲自到签押房来通知丁宝桢。

    恭具衣冠，开读谕旨，丁宝桢不曾想到，朝廷的处置如此明快！踌躇得意之余，竟有些感激涕零的模样，不由得激动地对他属下说道：“真正圣明独断，钦佩莫名。”

    刑房书办一面派人通知刽子手，一面亲自去找掌管监狱，俗称“四老爷”的典吏，办了提取寄押人犯的手续，把安德海提了出来。

    “怎么着？”安德海的神色，青黄不定，“半夜三更还问话吗？”

    “听说圣旨到了。”刑房书办这样告诉他。
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