第(2/3)页

    不愿列名的也有，如左副都御史潘祖荫、内阁学士殷兆镛、御史王维珍、六科给事中谭钟麟、广成等等，都另有话说，别具奏折。

    慈禧太后看了众人的折子以后，颇生警惕，知道应该适可而止了。否则，有理变成无理。现在民心清议，归于恭亲王那一面，于自己的威信实有关系。

    于是，她在与慈安太后商议以后，第二天召见军机大臣文祥、李棠阶、曹毓瑛，当面把所有的奏折发了下来，同时反复解释：

    说这一次对恭亲王的责备，用意是在保全，期望恭亲王经此一番鞭策，收敛改过，我们姐妹的苦心，廷臣们也应该体谅。

    “现在大家都说，恭亲王虽然咎由自取，到底也还可以用，这跟我们姊妹的想法一样。”慈禧太后说到这里，略停一停，才用很清楚的声音宣示：“恭亲王仍旧在内廷行走，仍旧管总理各国事务衙门。”

    三大臣屏息听着，以为慈禧太后还有后命，但她未再作声。事情就是这样了！

    到了中午，明发上谕已送内阁，这一下消息很快地传布了开去。同情恭亲王的人，自然大失所望，而外人也觉得诧异，不想复用的结果是如此！

    而“内廷行走”，实在又算不上是一个差使，真正的差使只是管理总理各国事务衙门而已。

    不管怎么样，总算是皇恩浩荡，照例该到恭王府去道贺。这时他心情恶劣，几乎一概挡驾，只有极少数的人，才能见着他。

    这极少数的人，包括了他的一兄一弟。惇亲王这天显得哥哥的样子，安慰他说：“老六！你别难过，一步一步来。军机上少不了你，过些日子上头就知道了。”

    “我难过什么，总算还教我管洋务。”他还故作豁达的样子。

    晚上，文祥来了。他一向周密而持重，眼前他又代替恭亲王成了军机的领袖，责任特重，更需力求稳定，多方疏导，希望把局面冷下来。

    他为恭亲王指出，有些人的目标是在曾国藩，幸而不曾牵连，无碍军务，为不幸中的大幸。
    第(2/3)页