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    恭亲王很肯定地说：“一回了京，一切都在臣身上。”两宫太后对看了一眼，微微点一点头，有所默喻了。

    “不过回京的日子，总得请两位皇太后，早早定了下来，臣一回去马上就好预备。”

    “钦天监挑了三个日子。”西太后说，“我们姊妹的意思，最好是在九月初三。昨天问肃顺，他说要走大路，有几座桥，非修好了不可，最快也得五十天以后。看来只能定在九月二十三。

    “二十三就二十三。”惇亲王说道：“请两位皇太后早下‘明发’，省得再变卦。”

    这倒是他难得有精明的时候，恭亲王立即附和：“惇亲王所奏甚是，请两位皇太后嘉纳。”

    西太后又说道：“还有个日子，你们哥儿三倒看看，合适不合适？”

    西太后命侍女拿来一个黄匣子，打开来，里面是一张红纸，递到惇亲王手里一看，才知道是钦天监挑的，新主登基的日期，第一行写着“十月初九甲子卯时，大吉。”再以下两个，都挑在十一月里，自然也都是大吉。

    惇亲王再一次表现了他的难得的机警，脱口说道：“甲子日就好。臣看不用挑了，就用第一个。”

    传到恭亲王手里，一看就明白，钦天监不是人所授意，便是有意巴结，西太后的生日是十月初十，头一天亲生儿子登基，第二天就是圣母皇太后的万寿，做为一个女人，还有比这更得意的事吗？

    心里这么想，口头却不置可否，顺手把红纸递了给醇亲王，他看了一下也说道：“登极大典以早行为宜。何况十月初九又是大吉的日子！”

    等红纸回到西太后手里，她心里自然高兴，但恭亲王没有说话，落嫌美中不足，便直接问道：“六爷，你看怎么着？”

    恭亲王早知有此一问，从容答道：“臣在盘算着京里的情形，九月二十三启驾，总得十月初才能到京，初九行礼，日子是局促了一点儿，不过赶在圣母皇太后万寿之前，办了这件大事也很好。臣回京以后，告诉他们赶紧预备就是了。”

    西太后心想，恭亲王确是很厉害，大事不糊涂，小事也精明。
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