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    就在这时，又一阵叮叮当当的响声传来，比先前长生的牛铃铛清脆悦耳多了，一辆现下最时兴样式的大马车缓缓驶来，稳稳地停在圆融园门口。马车停稳之后，首先是车窗帘子被掀开，一颗比西瓜还大的头露了出来，这颗脑袋很健硕很强壮很……肥头大耳，并且表情很凶。这是一个长得很像“二师兄”的中年男人，他用牛铃铛似的眼睛在门口的长舌男人身上挨个扫过，把那些人吓得浑身一颤，莫名其妙又毛骨悚然。

    正在这时，马车里传来清脆悦耳恍若风铃的嗓音：“爹，我走了。”

    “女儿啊，爹就在客栈里头，你要是觉得没意思就来找爹咱爷俩回去。你非要住这儿爹也没辙，可你一定要仔细，千万别和不认识的人说话，别让人欺负了你去，有什么事就让常起给爹送信。春桃秋菊好好伺候姑娘，好好跟着姑娘，别由着她的性子胡来，否则饶不了你们！”肥头大耳的“二师兄”在女儿那一声脆音才落下时便化身啰嗦的二十四孝老爹，滔滔不绝地叮嘱着。

    他还没说完，马车帘子被掀开，一个和苏妙差不多大的姑娘从车上下来，身穿一件香橙色窄袖小衫子，外面套了一件蜜合色掐牙绣荷花交领斜襟比甲，下着一条鹅黄色蝴蝶纹六幅裙，丰亮油厚的长发挽着半月髻，如云的发髻里插着狮子戏绣球宝石花钗，比普通姑娘略显宽大的腕关节上戴着一双碧翠的绿玉镯子。她个头适中，有一张尖尖的锥子脸，棱角略显尖锐的眉眼含着锋利与高傲，嘴唇通红如火。她身后跟着两个梳双鬟髻的丫头，在她才下车时，坐在马车后面木梁上的三个相貌清秀的青年立刻垂首站好，看他们提了许多厨房用具就能猜出他们应该是这姑娘的助手。

    橙衫姑娘甫一下车就吸引了许多目光，对这些目光她毫不在意，反而越发高傲地挺了挺丰满的胸脯，昂着下巴径直向入口处走去。她身后的丫鬟快手快脚地递上邀请帖，门口的小厮检查了名字之后，立刻做出一个“请”的姿势，笑道：

    “相姑娘，您的房间在吉春斋一到三号，您跟着他走。”

    一个小厮出列在前面领路，相姑娘只是点了点头，跟着那人一径去了。

    马车上，相掌柜还在用不舍的目光盯着他闺女，一直到他闺女的背影消失在小道尽头，他才长长地叹了口气：

    “好好的女孩家做什么不好偏要做厨子，唉！”

    直到马车启动相掌柜才发现大门外站了一地如花似玉的姑娘，顿时瞪圆了牛眼像看外星生物似的看着苏妙。

    “还真有姑娘啊！”苏妙听见走出老远之后他才低呼出声。

    “女人来参赛很奇怪吗？”她狐疑地问回味。

    “不奇怪，只不过几乎没有。”

    “就算来参赛，一般都是作为自己相公的助手，以参赛者身份来参加的女人前六届大赛只出了两位，一个已婚一个是寡妇，而且第一场比赛就被淘汰回家去了。”长生笑嘻嘻补充，双眼亮晶晶地问，“阿妙，你猜你第几场之后会回家去？”

    苏妙瞅了他一眼，哼笑了一声，皮笑肉不笑地说：

    “这个我可不知道，不过你最好祈祷千万别在第一场比赛时遇上我，初战就被一个女人打败夹着尾巴逃回家，我都替你尴尬。”说罢，径直走到入口处，将邀请帖递给登记的小厮。

    “苏姑娘，您的房间在吉春斋四到六号，您跟着他走。”

    一个小厮出列在前面领路，苏妙礼貌地道了句“有劳”，跟着那人进去了。

    被晾在原地晒太阳的长生因为女子温煦平静却隐含着桀骜不驯的语气笑出声来，小跑到登录处，递上邀请帖。

    “长……长公子，您的房间在吉春斋七到九号，您跟着他走。”
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