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    伟大的李治陛下再一次交给了他一件任务：到西域宣抚。

    说白了这就是一件吃力不讨好的事情，一个来回就是上万里的奔波，去了也只能吃吃沙子。加上这几年海上航路的大规模兴起，这古老的丝绸之路也没有了往日的繁华和喧嚣。

    在长孙澹看来，此时大规模的拓展西域已经没有了什么绝对的必要。这不是说长孙澹认为西域不重要，如果可以的话，长孙澹希望将西域直至里海这一片全部纳入大唐的版图之中。但是这个时间确实不对的。

    武元庆所领导的工部已经将大规模修建铁路的事情提上了议事日程，第一条就是河北到辽东的，这是为日后征伐高句丽做准备的。同样的还有从长安经洛阳到河北的铁路。再过三十年，只要将铁路修到西域，那里就一定是大唐的囊中之物。

    只是虽然历史上对李治这位皇帝的笔墨更多的着眼于他是中国历史上唯一的老婆做了皇帝的皇帝，但是对于李治这些年的好大喜功长孙澹也是深有感触的。

    只是李治毕竟有着一定的忍耐，而且是在国力蒸蒸日上的时期开始的征伐，要不然的话和隋炀帝杨广也差不了多少。

    这些事情是长孙澹行走在前往西域的路上时琢磨出来的。

    这里已经到了玉门关了。

    一路沿着河西走廊行来，从汉代开始设立的河西四郡一直是丝绸之路上重要的城池，而由祁连山上冰川融雪灌溉的河西走廊自然也是这荒凉而由贫瘠的凉州的重要产粮地。这也是丝绸之路从此经过的原因。

    从长安出的时候还没有进入秋季，但是一路行来，到了这里虽然只是用了大约一个月的时间，但这里却已是寒冬天气。

    很少下雪的这里，居然飘飘扬扬的下起了一场雪。

    看着这飞扬的雪花，这路自然是赶不成了。所以一行人也就只好在这驿站里住了下来。

    作为一部尚书，长孙澹自然不可能在这样的场合系暴露身份。而且这一路上都是扮作行商赶路的。

    驿站里因为大学不能赶路的还有很多，淡多数都是从西边回来的，少有往东边去的。

    “店家，你这里可有什么好酒？”长孙澹找了一张桌子坐了下来。

    “本地特产的一种没有名字的酒，客官可要来点？”这小二麻溜的回大到。

    “好，给烫上两壶。这里有没有什么小菜？也给来点？”长孙澹回到。

    “客观在这中原吃不到牛肉吧，要不来上一点？”小二说。

    “牛肉？”长孙澹觉得有些不可思议，这牛肉就算是皇帝想吃都不怎么容易啊。

    “这位大兄弟是第一次走西域？”旁边的一位行商模样的人问道。

    “是的，不知兄台是怎么看出来的？”

    “你这一说话就漏了底了。”这行商一副本该如此的样子。

    “哦？有这么明显吗？”长孙澹觉得自己这一行人的打扮已经很像了，为了这次，自己还特意将家里负责和南洋贸易的老掌柜给叫上了。
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