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    “没什么好担心的，儿孙自有儿孙福。比我年长的几位堂兄也是少小离家，每隔三年才回家聚一聚。”他们家的孩子在外总吃不了亏，爹娘放心得很，也就等到他们成年后放任他们想如何过自己的人生，就如何过。

    皇帝好奇道，“不知姑娘家中有几位兄长？”

    “高祖膝下曾有四男一女，也算是儿孙满堂，到了我这一辈，顶上有八位堂兄，下边有三个堂弟。”她知皇帝希冀什么，同时又在隐忧什么。补充了几句道，“只是他们在南蛮各自有各自的事要忙，不像我，生来是姑娘家倒是轻松不少，不必建功立业，也就随心所欲的跟着牧笙来了皇都。”

    皇帝遗憾道，“若有机会，朕倒也想见一见姑娘几位兄长。”

    “我们都是升斗小民，本来得见天颜这样的事是连痴心妄想都不该有的，我是沾了平乐公主的福气。”

    皇帝虽是精神了不少，但体力还是略微不济，估计也跟他平日总坐在早朝批改奏折有关，少走动，所以走了一会儿就觉得有些累了，说要到亭子里坐一会儿。

    亭子里凤靡初正在和人下棋，桌旁也围了四个衣饰华贵的皇族子弟在观棋，见到皇帝来了，纷纷行礼。

    皇帝道了一句免礼，几位皇子一抬头看到元帝仪笑而不语，耳朵上挂着的珍珠耳环微微晃着，映衬得肌肤晶莹，皆是微微一怔。

    皇帝看到桌子上的棋盘上黑白两色的棋子厮杀得激烈，半带玩笑的对元帝仪道，“你看他们一个个，下了朝后不思国事反躲在这里嬉戏，朕又如何能放心托他们办事，也只能劳碌自己了。”

    五皇子面容白皙，就是少了些男子气概，一紧张起来有些唯唯诺诺，“儿臣见近日棋艺退步了，才想着跟大学士请教。”

    皇帝见几个儿子低头，皆是一脸要认错的神情，不禁笑道，“朕跟你们说笑，倒是一个个都认真了。”皇帝扫了一眼棋局，见这盘棋还没下到一半，黑子就明显是落了下风，就要一败涂地的趋势，“大学士执的是白子吧，你的棋艺还真是退步了不少。”

    五皇子腼腆笑道，“本还想着虽输也不至于输得太过难看，没想到下了三盘，皆是没到半柱香时间就认输了，儿臣不服，倒是屡败屡战，结果是屡战屡败。”

    皇帝夸道，“那是大学士看情势看得分明，能纵观棋局，自然也就运筹帷幄决胜千里了。”

    凤靡初拱手作揖笑道，“皇上谬赞了，是五皇子尊师重道谦让罢了。”

    皇帝问九皇子道，“若是你，这盘棋要如何继续？”
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