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    　　曹操大惊失色，返回兖州，却在濮阳之战大败于吕布。

    　　与此同时徐州牧陶谦病逝，临死前把徐州交给了刘备。

    　　此时的曹操失去了兖州这个根据地，陷入了人生中最低潮的一个阶段。

    　　甚至一度想要接受老大哥袁绍的援助，把整个家族迁往邺城。

    　　但最终还是在程昱的坚决反对下放弃了这个看似诱饶打算。

    　　因为他心里知道，一旦这一次屈服了袁绍，恐怕今后再也没有机会东山再起。

    　　最终曹操重整旗鼓，在接下来的一年与吕布连番大战，终于在巨野之战大破吕布。

    　　既而攻下雍丘，收复了兖州这个根据地。

    　　吕布则是被迫退出兖州，得到徐州刘备的收留，入驻沛。

    　　只是杀了一个边让，就让他险些无法翻身，所以面对刘备他实在不愿再冒这个风险。

    　　荀彧多少也能猜到曹操的心思，所以后来也不再相劝。

    　　但是这一次打吕布，他觉得还得让刘备出力才校

    　　曹操自然从谏如流，双管齐下，一方面派人前往沛，去跟刘备商议对付吕布的事情。

    　　另一方面，又派孔融持子符节再度出使邺城，拜袁绍为大将军。

    　　同时赐给袁绍弓箭、符节和一百虎贲，让他兼管冀州、青州、幽州、并州四个州。

    　　希望通过这种方式来缓和自己跟袁绍之间的矛盾。

    　　除了这些明面上的表彰，曹操还让孔融带给袁绍一封密信。

    　　告诉他尽管放心大胆去对付公孙瓒。

    　　我曹阿瞒永远支持袁本初你这个老大哥。

    　　孔融刚刚从南阳回来，还没休息多久，就又被曹操安排去出使冀州，满心都是不情愿。

    　　可是想到离开南阳之前跟张绣的约定，最终还是答应下来。

    　　临行之前，他特意找到张绣安排在护送他从南阳来到许都的密探，专程修书一封，把这段时间许都发生的一切事无巨细地告诉张绣，这才安心离开。

    　　他相信张绣不会让他失望。