第(1/3)页

    第二艘魔法飞船由联合会交付给繁星王国王室，六名联合会正式法师成为“皇家法师”，与第一批的八个人一起留驻王都，执行国王的命令。

    翼人族和狮鹫军团分别登上两艘魔法飞船，至此世界上第一个真正意义上的空军正式建立。繁星王国所有领主都明白一件事，那就是埃文国王的统治力空前高涨，成为历代国王之首。骑兵、城墙、投石机这些原本标志着最高武力的装备都成了过眼云烟，它们在面对空中打击的时候毫无用处。高机动性现如今不仅仅指着移动速度，现在也代表了跨越地形进行打击的能力。

    时代改变了，平面的战争变成了立体，那么战士也应该作出相应的改变。如何改变成为一大难题，许多有些远见的人已经开始思考这个事情。

    正在这个时候，地精的火枪武器通过法师协会的渠道流入民间，许多领主认为这种武器有足够的射程应对空中的打击，而且对骑士来说是最简单的转型手段，于是开始引进和学习。对此，埃文陛下大发雷霆，以走私武器的名义对法师协会下达通牒，严厉禁止领主们私自装备火枪武器。虽然他同时颁布法规，以爵位的高低配备相应数量和规模的火器，但这条法令起不到真正的遏制作用。努力加强自己的武装是每个领主都在做的事情。

    法师协会一面通过学城向埃文保证，之前泄露武器是一次失误，以后将不会再发生这样的事情。可另一方面，火枪的制造图纸却再次泄露，甚至弹药的配方也被几个大领主获知。领主们对国王陛下的魔法飞船感到担忧，所以新的军备竞赛由此拉开。

    通过学城的顾问操纵领主之间的摩擦，就能随时影响繁星王国的政治安定。埃文只有一个选择，那就是安抚，并尽快建立紧密围绕在皇室身边的战略集团。这个时候如果拔除学城顾问或者解除某个领主的权力，很容易“擦枪走火”。引发连锁混乱局势。

    镇压是可以的，通过魔法飞船埃文有绝对的获胜把握。但打来打去都是自己的领地和子民，又有什么好处？法师协会也不会傻到逼迫埃文破釜沉舟、剜肉疗伤，就在国王陛下能容忍的范围内行事。比如不断询问陛下何时能够平叛，然后加入晶壁通道的开发。

    “我们已经做好准备，晶壁通道足够国王的战舰通过。”法师协会说道：“国王的威势一到，地精将望风而逃。”

    不过埃文却很清醒，联合会带来了西格尔的密信。其中详细描述了地精的武装力量和装备水平。这份资料比法师协会提供要可怕得多，甚至到了“耸人听闻”的程度。看着摆在面前的两份对地球地精的研究，埃文知道其中一方在说谎，他相信不是西格尔，但也想不明白如果是法师协会在刻意欺骗的话，他们的目的是什么？

    就算繁星王国拿出机动兵力来，将三十万的骑兵和一艘魔法飞船投入到对面地精的世界，然后呢？就算他们全都死在对面，法师协会又能得到什么利益？埃文怎么也找不出法师协会的动机。还有精灵、还有矮人，他们又在这件事情中扮演了什么角色？

    埃文不由得想起了矮人王会议上。几个种族圣者的态度。这难道又是个给人类种族设下的陷阱？不过陷阱的诱饵、触发和目的又是什么？他面对的情况非常怪异，这让他有些不知所措。

    到底是派出一部分士兵，借此换取时间安抚国内领主，整顿王国秩序；还是继续以保守的方法按兵不动？埃文有些拿不定主意，手下的大臣也各执一词，不过还是以派兵的意见占大多数。

    “明知道是陷阱还要踩进去吗？”埃文在心里不断问自己。法师协会在暗地里咄咄逼人，受到蛊惑的一群领主蠢蠢欲动，这些都会因为自己派兵进入晶壁通道而得到缓解吗？最终他才发现这原本就是几个不相干的问题，法师协会试图将它们捆绑在一起，共同施加压力。

    所以他在御前会议上问道：“现在是我们急需进入晶壁通道还是他们需要我们进入晶壁通道？在各地领主还没有按照王国法规控制火器武装的时候。派兵离开是不是个稳妥的主意？”
    第(1/3)页