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    开元三年三月的一天下午，汴州的一个普通村落，农人正在村东头树林下躺着，只听从东向西的行人惊慌地高叫：“看，西边天上的浓云把日头都盖住了！”

    大约不到半盏茶功夫，灰色浓云愈滚愈近。村内黯然无光。空中传来了“簌——簌——”的骇人声。接着噼噼啪啪全身土黄色的虫子，铺天盖地而来。

    在外乘凉的一老妪，见此情景立即跪下，两手合拢面向苍天，嘴里不停地念叨着：“天啊，要保佑，要保佑！”

    周围的十多人都被她的祈祷惊呆了。

    村里一位同族老人好像明白了什么，立刻大喊道：“蚂蚱爷显灵了！”

    村民所说的蚂蚱爷便是飞蝗，刹时间飞蝗便到了头顶，遮天蔽日，时起时落，空中地上，上下交织，落在树上黑压压的，胳膊粗的树枝压得上下忽闪，一个劲地叫，边吃边拉屎，只听谷地里轰隆轰隆的嚼食声，哗啦哗啦的落屎声，他们无计可施，揪心地看着绿油油的谷苗，不一会被蝗虫啃成了光秆……

    ……

    岺少白急急来找张宝儿。

    “这个消息朝廷知道了吗？”张宝儿听罢皱着眉头道。

    “应该还不知道。”岺少白道：“我们的消息是由汴州商号直接由快马第一时间报来的，若里正报给县衙、县衙报给州府，州府再报到朝廷，估计要到三日之后了。”

    张宝儿点头道：“看来，我们的分号传递消息，的确比朝廷的驿站要快些。”

    毫无疑问，汴州出现了蝗灾。

    蝗虫的习性很奇怪，当年份风调雨顺之时，蝗虫一般会分散单独生活，不会造成蝗灾，可是一旦某个地方出现旱灾哪怕是轻微的，群居蝗虫会大量繁殖，然后，形成一场吞噬天地间一切植被的风暴，这就是蝗灾。

    蝗虫的吞噬能力相当恐怖，只需要半天，蝗灾所覆盖的田野就会只剩下裸露的大地，凡是能够入口的一切植物，包括高大的树木的叶片，到低矮的苔藓，都会成为蝗虫的口粮，大量繁殖的蝗虫在几十天后又会加入对植物的掠夺。

    辛苦劳作了一年的农民，望着满天的飞蝗之时，悲怆的痛哭毫无作用，往往发生蝗灾的年份，都是饿殍满地易子而食的惨状。

    绝不能让这样的情况发生，张宝儿找来魏闲云与岑少白商量对策。

    商量妥当后，张宝儿对岺少白道：“此事非同小可，岺大哥你要抓紧时间，动用商号一切可以动用的力量，做好以下几件事情。第一，大量调集粮食到河南道，特别是汴州，越多越好。第二，从长安总号与别处分号调集人手前往汴州，等待命令。第三，筹集大量现银，以备急用。”

    岺少白知道事关重大，点点头转身匆匆离去了。

    张宝儿又让人将宋郎中与宋雪诚找来。

    不一会，二人便赶来了。

    张宝儿也没有废话，将汴州蝗灾的事情说了一遍，然后道：“二位回去后，尽快去查古方，一定要找到治蝗药方，这可关系着千家万户的生计。”

    “我们会尽全力的！”

    ……

    做好一切准备，剩下的只能等了。尽管张宝儿也知道救灾如救火，但必须要等朝廷最终的决断，不然他什么也做不了。

    三月初九的夜晚，四方馆的一间书房内，一个老者正在聚精会神地看书。这个人不是别人，正是当朝宰辅姚崇。

    自从姚崇做了首辅后，李隆基对姚崇言听计从，而姚崇对李隆基也是竭尽全力，君臣之间亲密无间，配合默契。姚崇虽然做了宰相，刚开始还没有府邸，就住在罔极寺里。

    寺院里花木葱茏，蚊子比较多，有一次，姚崇得了疟疾，只好请假休息。李隆基见不到姚崇，急得不得了，不停地派使者去探视，一天就派了几十个。

    姚崇既然休息，就只能由另一位宰相卢怀慎主政。卢怀慎每次到李隆基那里去奏事，只要说得合了李隆基的心思，李隆基总会说：这一定是姚崇的主意吧？一旦说的不合李隆基的心意，他马上就会说：怎么不先和姚崇商量商量再来！

    后来，卢怀慎觉得总跑到寺里向姚崇问计也太不方便了，干脆上奏李隆基，让姚崇搬到四方馆一边养病一边办公算了，让他的家人也到这里来伺候他。

    四方馆是大唐接待各国使者的地方，可以住宿。

    玄宗一听，马上答应了，催着姚崇搬家。

    姚崇却再三推辞：“四方馆里有许多档案文书，住进去不方便！”

    李隆基却不在意：“设四方馆是为了国家，今天让你住进去，也是为了国家。若不是怕人非议，我恨不得让你住到宫里来，四方馆算得了什么，你就不用推辞了！”

    李隆基对姚崇如此信任倚重，这便是对他最大的认可了。姚崇也感激涕零，恨不得为李隆基“鞠躬尽瘁，死而后已”。

    “阁老！定国公求见！”姚崇的老管家进门来禀报道。

    “定国公？”姚崇皱了皱眉头。

    张宝儿虽然是皇亲国戚的身份，但他的能力是毋庸置疑的，他对陛下有大功，深受陛下信任，但素来低调，很少参与政事，像今日这样夜晚来访，这还是从来没有过的事情。

    “快快有请！”姚崇吩咐道。

    “老姚，好久不见了，怎么样？最近可好？”

    张宝儿每次见姚崇都很是热情，始终沿用着在潞州时的称呼，姚崇现在虽然已经贵为宰相了，可听了张宝儿的称呼也觉得很亲切。
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