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    建文十五年的新年，很快到来。

    按着往年习惯，过了上元节，书院便正式开学。

    正月十六这一日，莲池书院门外格外热闹。

    院门外张贴了两张红色的纸。平日这里多是张贴每次月考岁考的成绩榜单，此时刚开学，哪来的公告？

    少女们立刻凑上前。送自家女儿来书院的女眷们，也忍不住好奇围拢上前张望。

    第一张公告，只有寥寥数句。

    莲池书院今年三月招收新生，除去给宗室的两个名额外，共计招收三十四名学生。有意报考书院者，二月起便可来书院报名。

    第二张公告，同样只有几句话。

    自今年起，所有就读莲池书院的学生要交束脩。束脩和松竹书院相同，一年百两银子。

    看完公告，顿时一阵哗然。

    “太好了！莲池书院终于肯增招学生了。今年足足多了二十四个名额！”

    “我家中的两个妹妹都已过了十岁，还有一个堂妹三个表妹，也能一并来报名。名额多了，考中的机会岂不是大大增加？”

    “可不是么？一年十个名额，委实太少了。如今多了两倍有余，简直是天大的好消息！”

    众人都在为此好消息激动雀跃欣喜，至于百两银子束脩这回事，反而无人多提。

    读书交束脩天经地义。那么大的莲池书院，这么多的夫子，种种花销一年不知要多少。往日都靠俞皇后私房支撑。如今也该收些束脩了。

    一个闺阁少女，做几身略好些的衣裙，也不止一百两。

    能精心教养女儿考上莲池书院的人家，非福则贵，谁会将这一百两银子放在眼底？

    ……

    一个学生交一百两，四十八个学生，就是四千八百两。

    今年招收三十六个学生，再有三千六百两。

    如此算来，便是八千多两银子。这可不是一笔小数目。至少够应对日常开销，包括夫子们的月银了。

    谢明曦白嫩纤长的手指熟练地打着精致的银算盘。银制的小算盘珠叮咚作响，声音悦耳之极。
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