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    “艾伦大人的家族那边似乎发生了一些重要的事情，他得留下来处理，所以延迟了回归的时间。这不，艾伦大人不在，可有不少人打他的主意。”爱德华微微笑道。

    昂特邀请他走到广场的一角，这里摆着桌椅，管家已经命人奉上热菜。两人坐下，昂特眨眼道：“我听说艾伦爵士已经获得帝国的认可，俨然已经晋升子爵了。”

    “子爵只是一个开始，艾伦大人还会走得更远。”

    昂特心中顿时咯噔一声，爱德华看在眼中，淡淡道：“在这条路上，艾伦大人会树敌无数。但同时，也会收获许多朋友。大人对于敌人，总是毫不留情。但对朋友，却是极好。只可惜有一些人不愿意当大人的朋友，宁愿去当他的敌人。昂特大人，你觉得他们是否很蠢？”

    年轻的子爵脸色再变，干笑道：“艾伦爵士再怎么厉害，可我不觉得他能够永远这么赢下去。所以爱德华，你说的会否太夸大了一些。”

    “或许你说得对，但至少，在帝国南境，我还真找不出哪个人会是艾伦大人的对手。”

    “这样说的话，铁枪侯爵可是会不高兴的。”昂特笑得很勉强。

    帝国境内，北尊南卑。北境多强者，而南边则相对平庸。境内封爵虽多，但真正有份量的，能够获得名号的爵士则多在北方。北境之内，先不说四大公爵皆在北方，便是实力侯爵、伯爵便足有数十位之多。相比之下，南方拥有名号的爵士只有寥寥十数人，其中又以铁枪侯爵霍依最为知名。可除霍依外，其余十数位实力爵士在北境根本排不上号。

    例如像丹尼尔这样的实力子爵，也只不过在方舟港一带较为人知。到了北方，人们根本不知道他是谁。但南方至少有位铁枪侯爵，霍依的名字纵使在北方，也大有人知。因此，爱德华刚才那言下之意，似连霍依也没放在眼中，昂特有些不服。

    爱德华淡淡一笑，却末在这点上和昂特争辩，他只道：“艾伦大人的目光在北境，南方只是他前往北境的一块基石。很快，昂特大人就会明白。再说铁枪侯爵，没错，他是如今南方当之无愧的第一强人。可我得提醒你，昂特少爷。霍依爵士已经老迈，而艾伦大人却还年轻。”

    昂特无言。

    “好了，大人。”爱德华稍稍坐直身体：“还是别浪费你的时间了，这次来，主要是想请你把兰斯交出来，我知道他现在就在独角兽城堡里。”

    昂特终于色变。

    兰斯是雷克德伯爵的子侄，当初丹尼尔战死不久，便联同当时的军团长巴雷打算接收了独角兽这片子爵领。如果不是艾伦出现，他们这个计划实际上已经成功。但艾伦来了，并亲自把昂特送上现在这个位置。而在不久前，兰斯还带着雷克德的骑士团入侵，同样叫艾伦的军队给打了回去。

    至此，昂特应该视雷克德为敌人才是。事实上就连他也是这么认为的，但在几天前，兰斯突然秘密来访，他带来雷克德伯爵的邀请。邀请昂特以及他这片子爵领重归雷克德伯爵的旗下，兰斯的说辞很简单，丹尼尔以前也是雷克德伯爵的附庸，昂特又何必脱离伯爵，改而和一个刚晋升子爵的艾伦联盟。

    而且艾伦还是他的杀父仇人，如果昂特重回伯爵旗下，那雷克德将会为他手刃仇人。昂特想起自己的父亲，想起已故的老管家，终于意动。兰斯更是打铁趁热，又许下诸多好处，最终说动昂特和他合作。而合作的第一项，便是力挺如今方舟港的领主吉尔斯伯爵。
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