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    送走罗杰之后，艾伦收到了一封邀请函。邀请函是吉尔斯派人送来的，内容是邀请艾伦参加明晚由他主持的一个小型私人宴会。艾伦给予送信人明确的答复，他一定会参加。

    很明显，青涩的吉尔斯伯爵已经开始处理领地内的事务。明晚的宴会将是他第一次正式的社交活动，明义上还是附庸者的艾伦自然没有拒绝的想法。可以想像，吉尔斯会通过宴会来试探他一些想法，艾伦自然也可以反过来摸清这位年轻伯爵对领地的未来规划。

    反正距离商船启航还有两天，艾伦不想错过这个重要的宴会。

    第二天傍晚，艾伦换上一套剪裁得当，气质高雅的礼服。本来阿黛儿建议他换上护甲，以军队主帅的形象示人，以提醒人们他是战无不胜的将领，可以起到震摄的作用。不过露茜反对这个提议，露茜的意见是现在新旧权力交割之时，如果艾伦表现得太强势的话，会产生不好的影响。

    比如吉尔斯会感受到艾伦的威胁，从而影响今后他对艾伦的态度等等。艾伦的想法则更简单些，他不想欧班还没离开，就一付咄咄逼人的样子。于是选用了露茜的方案，穿上佩着爵士勋章的礼服，又佩戴上一把华丽精美的细剑，按照露茜的说法。优雅、低调又具有力量感的形象，才是最适合今晚宴会的角色。

    宴会在白堡中举行，地点则是内堡中一个大厅。大厅被精心布置了一番，在入口处做了隔断的设计，照顾了大部分客人的**心理。毕竟今晚出席宴会的人不多，但每个人都是举足轻重的角色，自然不喜欢太多视线的探寻。走过隔断后，就可以看到宴会大厅。

    大厅摆着两条长型餐桌，上面放满了精致的餐点，不时会有侍者推着餐车上前，更换桌上的美食。更有侍者端着盛放美酒的银盘在大厅中穿梭着，以保证任何一个角落的客人都可以享用到甘醇的美酒。大厅中还布置了几个隐蔽的卡座，以方便主人和一些重要的人物秘谈，可谓考虑周全。

    艾伦走进来的时候，立刻受到诸多目光的洗礼。在这些目光里有很多含义，大厅中的客人着实不多，但能够站在这里的哪个会是默默无闻的小角色。他们尽管没能见证欧班伯爵定下遗嘱的整个过程，却通过各种的渠道知道了所有事。其详细程度，倒也不比亲身参与知道的少很多。

    所以他们当然知道，眼前这个年轻的男爵，被欧班委以监督者的重任，而且拥有领地的完全自主权。毫不夸张地说，他此刻手中掌握的权力，丝毫不比新任的伯爵少多少。甚至在实权方面，还要比吉尔斯伯爵来得大，来得多！

    于是在这些目光中，羡慕有之、更不乏嫉妒、怨恨这样信息的目光。毕竟艾伦的权利越大，他们能够得到的利益就越少。

    “艾伦爵士。”

    人群里，一身银色礼服的吉尔斯热情地迎了上来。他脸上挂满真挚的笑容，甚至脸色也因为美酒和灯光的关系，显得比平时红润三分。他略微青涩地张开双手，给艾伦一个善意十足的拥抱。艾伦敏锐地察觉到，那些投在自己身上的目光立刻多了一层掩饰，多数人脸上都换上了虚假的笑容，朝他举杯示意。

    不过叫艾伦意外的还是吉尔斯，这个年轻人昨天在伯爵的卧室里还对自己表现出几分怨毒。今晚却像换了另外一个人似的，像足自己多年末见的老友，热情得有些过头。
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