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    “请带路吧。”

    露茜二女以及护卫被带往城堡其它房间休息，艾伦则快步和梅斯走过内堡的走廊，整个白堡笼罩在层层愁云中，便连那些透过窗户洒在地毯上的阳光也显得如此苍白。在伯爵卧室外的走廊，临时摆上好几张椅子，以供探访的宾客休息。艾伦来到的时候，走廊外已经坐了好几人。

    其中包括了伯爵的长子吉尔斯、子爵格拉尔、伯爵的妻子以及若拉等亲人。看到艾伦，若拉当先迎了过来。她脸上带着藏不住的倦容，发色没有之前的光泽，双眼布满红丝。看上去这些天照顾伯爵的辛劳全写在了脸上，若拉点头道：“你来了，哥哥在等你。”

    艾伦点点头，梅斯已经进入卧室去通报。片刻后走了出来，轻声道：“艾伦大人，伯爵请您进去。”

    听到这句话，走廊上的人神态各异。格拉尔低垂着头，好掩饰那双眼中的怨恨。吉尔斯则显得有些匆促不安，他的母亲却低头垂泪。在意义不一的目光下，艾伦推开了卧室的门，一股混合着药物的辛味、淡淡的血腥以及其它味道的空气便涌了出来。这间房间死气沉沉，死神的目光已经注视到这里，便连空气也毫无生机。

    卧室铺着暗红色的地毯，平日看上去显得高贵的颜色，现在则给人一种无法忽略的沉重感。入门是一组休息用的沙发套件，用玫瑰图案为装饰的高雅墙纸一直朝房间的深处延伸。经过一组明显有东方风格的隔断，艾伦先是看到了一张支架镀着华贵琉金颜色的大床，床上铺着雪白的裤单，两边则是被收起来的挂纱。欧班伯爵正坐在床上，背造软枕。他今天的精神看上去还不错，一手正翻着本诗集，另一手则平放在床沿。巴金斯正给他打着针，旁边两名女仆充当着护士的角色，用清水给欧班换洗胸前的绷带。

    那些几乎染成黑色的绷带一入清水中，立刻化成让人压抑的暗红血晕来，看得艾伦胸口像被什么东西堵住般，颇觉得不舒服。卧室里很安静，无论是巴金斯还是女仆们，他们动作轻盈。唯有伯爵粗重的呼吸声响起，那就像一个漏气的风箱，听上去伯爵每组呼吸都如此吃力。

    听到动静，伯爵抬起头。金纸一般的脸上勉强拧出道笑容，欧班用嘶哑的声音道：“你来了，朋友。”

    他看向巴金斯：“大师，我想和艾伦单独谈谈。”

    巴金斯点了点头，挥手让两名女仆端着东西先下去，又来到艾伦的身边轻声道：“我刚给他打了支针，提神用的。但别谈太久，伯爵还要立遗嘱，那会消耗他很多精力的。”

    “我知道。”

    等人全下去，艾伦走到床边，搬来一张椅子坐下。欧班朝他伸出了手，伯爵的手掌在微微颤抖着，如同那风中残蚀般的老人。艾伦心中轻叹，双手探出和伯爵握住。欧班微笑道：“我生平自负交友天下，人脉之广，遍布小半个帝国。虽然领地位处偏南，远离北地这政治和商业的繁荣重地。但我相信，有一天我也将立于帝室皇庭之上，我雷德利家终成为帝国名门世族。”

    说到这里，欧班苦笑道：“可这一切，终究如同阳光下的泡沫，消失在既。”
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