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    这时，敲门声响了起来。

    “进来。”丹尼尔的声音如迟暮的老人，完全没有了以往的张扬有力。

    老管家推门而入，沉声道：“丹尼尔大人，巴雷团长派人来报。他刚收到紫荆花领的求援，他们已经被围城了，巴雷团长请求您的指示。”

    “奥鲁……”丹尼尔从上衣口袋里抽出一张丝绢，将手上的酒液擦拭干净，缓缓说道：“告诉巴雷，不要理会便是。对方围而不攻，明显等着我们自己送上门。我已经损失了一个塔克，不想连他也失去。”

    “您的意思是，要放弃紫荆花么？”管家说完，才觉得自己有失言之嫌。

    还好丹尼尔并没计较，他淡淡道：“任何事都是有得有失，无论是那个艾伦，还是欧班。如果他们以为拿下了紫荆花，便以为已经稳操胜券，那我偏要给他们一个惊喜。现在的忍耐，是为了不久之后更为狂烈的暴发。等着吧，我的报复将如风暴般猛烈，我丹尼尔，绝对不会输给一个小小男爵！”

    挥手，示意让老管家退下。在书房剩下丹尼尔一人后，他从抽屉中拿出一张帖子。帖子是纯黑色的，周围镶了一圈金边，封面上有一座城堡的图案。城堡没有着色，仅以暗纹描边，却在一些地方留下银色的斑块。看上去就像某种金属的反光，这是座铁铸成的城堡。

    在帖子中，有一段简短的文字。大意是指愿意加入丹尼尔的麾下，只要子爵给予他们发展的空间。最下方则是一个署名，黑格斯这个名字深深刻在了帖子的下方。

    这是来自边境之地黑铁堡的意愿，他们早在几个月前便与丹尼尔接触。就丹尼尔所知，这个黑格斯并非黑铁堡的领主，而只是一名骑士团长。丹尼尔看到这张帖子后根本不予理会，毕竟一个骑士团长还没有向自己表达意愿的资格。

    直到艾伦发动攻击，自己领地接二连三的受损后，丹尼尔慎重考虑是否应该接纳新的附庸者，以便借助他们的力量驱除外敌。这时候他重新留意起这张帖子，并秘密派人去黑铁堡和黑格斯取得联系。从得到的报告来看，这个黑格斯倒也不是乏乏之辈，他和黑铁堡的领主沙朗貌合神离，黑铁堡的十分权势，这位骑士团长至少掌握了四分。

    黑格斯托使者传达的意愿很简单，如果丹尼尔助他坐上领主的位置，他愿意为丹尼尔做任何事。

    就在月余前，黑格斯已经成功晋升十九级，实力相当出色。如果再佐以沸血魔晶这样的东西，那黑格斯的战力可以在短时间内达到二十级，甚至更多。这样一位骑士团长，的确可以帮丹尼尔做很多事。

    丹尼尔吐出一口郁气，从抽屉中拿出一张信纸，用鹅毛笔沾了沾墨水，在信纸下写下一封简短的信。信的内容是指可以接受黑格斯的请求，不过在那之前，却需要黑格斯替自己剪除一名劲敌，以示诚意云云。

    写完这封信后，他把信装进一个精致的信封里，再在封口上滴上红蜡。最后取出独角兽图案的印鉴，重重印在蜡泥上。丹尼尔敲动银钟，片刻后管家进来，丹尼尔把信交给他道：“去拿给罗明威，告诉他，这是发往黑铁堡的信，他知道得交给谁。”

    “是的，大人，我这就去办。”

    老管家离开后，丹尼尔看向窗外夜色浓浓的大湖，子爵低叹了一声。若非自己手下无将可用，又岂得去和一名边境之地的骑士团长做交易。

    艾伦，都是那个艾伦，才得让自己屈尊纡贵，放下身段去接纳黑格斯。这份耻辱，总要用你的鲜血来偿还！丹尼尔不知不觉间，将手上这支鹅毛笔握得粉碎。
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